Она помолчала секунду, будто мысленно выстраивая маршрут, и продолжила:

— Дальше так. Идёшь за мной в четырёх — пяти шагах. Строго след в след. Смотри под ноги, не шуми. Голову крути постоянно, слушай всё вокруг. Задняя полусфера — твоя. Сзади к нам никто не должен подкрасться.

Она ткнула пальцем мне в грудь.

— Стреляешь только в самом крайнем случае. Усек? На звук выстрела сбежится вся местная мерзость в радиусе километра. Нам это не нужно.

Я кивнул.

— Увидел угрозу — тихо шипишь. Типа «шшш». Не волнуйся, услышу. Дальше — слушаешь мои команды и не импровизируешь.

Она наклонилась, подняла с земли полицейскую дубинку и кинула мне.

— Воевать будешь вот этим. Против слабых заражённых — самое то. Особенно если попадёшь в споровый мешок на затылке.

Девушка закинула автомат по-своему, под тем самым странным углом, проверила, как сидит рюкзак, и кивнула:

— Всё. Пошли.

* * *

Мы не прошли и километра, когда Синеглазка внезапно подняла руку и сжала кулак. Я замер, едва не налетев на неё.

Она молча указала направление.

Я вглядывался — ничего. Пустой подлесок, кусты, редкие деревья. И только через пару мгновений понял, что именно я упустил: звук. Кто-то ломился сквозь чащу, не особо заботясь о тишине. И, судя по треску, не один.

Синеглазка быстро огляделась и жестом велела следовать за ней. Мы сместились на несколько метров в сторону — туда, где было больше пространства и меньше кустов. Видимо, место показалось ей удобнее для драки.

Я потянулся к пистолету, но она коротко покачала головой. Не надо.

Из подлеска вывалились двое и сразу рванули к нам. Если бы не обстоятельства, я бы назвал их просто супер-вонючими бомжами. Но обстоятельства были.

— Их двое. Примерно пятый или шестой уровень, — спокойно сказала Синеглазка. — Тот, что впереди, посильнее. Он мой. Второй — твой.

У меня мгновенно пересохло во рту. По телу прокатилась мелкая, противная дрожь. Пятый уровень… для меня это слишком.

И тут меня осенило: я так и не закинул очки в ловкость, как собирался. Чёрт.

Я лихорадочно полез в интерфейс. Не особо задумываясь, закинул все свободные очки — в ловкость. Значение дёрнулось вверх.

Шестой уровень.

Отлично. Кажется, успел.

Автомат Синеглазка заранее оставила на земле. Откуда-то в её руках появилась вторая дубинка, и она шагнула навстречу своему заражённому — спокойно, без суеты.

Я сжал дубинку так, что побелели костяшки, и заставил себя шагнуть навстречу второму.

В момент столкновения Синеглазка словно станцевала: лёгкое смещение в сторону, пропустила тварь мимо — и резкий, выверенный удар по затылку. Заражённый рухнул, будто ему просто выключили питание.