«Непредвиденные обстоятельства. Буду утром. Готов к погружению».

Я почувствовал укол раздражения, смешанного с беспокойством. Эта его манера скрывать все за ширмой корпоративной безупречности начинала действовать на нервы.

Какие обстоятельства? Новый инструктаж? Или что-то еще?

Он был переменной, которую я не мог просчитать, «черным ящиком» внутри моей собственной команды.

Подавив это чувство, я отправил сообщение в чат «Ключников».

[Ключники][Маркус]: Команда, отбой до утра. Форс-мажор в реале. Приключение откладывается.

Ответы посыпались почти мгновенно. Михаил прислал изображение барда, театрально заламывающего руки, с подписью.

[Ключники][Легенда]: О, жестокие боги реального мира! Как смеете вы прерывать величайшую из баллад⁈

Бошка же ответил стеной математических формул, суть которых, как я понял, сводилась к тому, что эта задержка позволит ему провести более глубокий анализ собранной информации и повысить общую эффективность группы на семнадцать процентов. Под конец, Бошка обещал зайти в игру и предупредить Шныря.

День догорал.

Опенспейс постепенно пустел. Гул голосов стихал, сменяясь тихим шелестом систем вентиляции и мерным гудением серверов. Я не пошел в свою квартиру, а место этого, остался за своим рабочим столом, окруженный двумя огромными мониторами, погрузившись в единственное занятие, которое приносило мне покой. В систематизацию хаоса.

На один экран я вывел свой «Дневник исследователя», а второй превратился в сложную, многоуровневую паутину связей, которую я начал плести с первого дня в Этерии. Это было мое настоящее оружие. Не огненный шар или ледяная стрела, а информация, структурированная и проанализированная.

Я создал новый узел:

«Сумеречный Дол: Аномалия Ликантропии».

От него потянулись нити.

«Квест: Голос из Тени»

Так как именно он привел нас сюда.

«Культисты: Дети Темной Цереры»

С пометкой «непрямое воздействие, идеологическая диверсия».

Я добавил новый, красный узел.

«Романус, Ур. 120+»

Соединив его пунктирной линией с «Культистами» и поставив жирный знак вопроса.

Еще одна нить вела к NPC.

«Шнырь (аномалия NPC)»

Его неожиданные знания о двойственной природе богов.

А оттуда, самая главная, самая важная нить, тянулась к новому, сияющему золотом узлу.

«Божественная цепочка: Баланс Цереры».

Я перечитывал описание квеста, вчитываясь в каждое слово. «Услышать обе стороны великого спора». Дриада была одной стороной. Она говорила о необходимости разрушения, о гнили как о части цикла.

Но кто был второй? Ее исцеленная сестра? Или кто-то еще? И что значило «возложить Семя на алтарь»? Просто прийти и положить?