Пять секунд спустя контроль спал. Я стоял по колено в гнилой жиже, моя полоска здоровья пожелтела от яда.

— Группируемся! — крикнул я, выпивая противоядие.

Но было поздно. Энт снова взмахнул руками. Но на этот раз он не бил. Он топнул. Земля вздыбилась, и вся поляна, за исключением небольшого пятачка вокруг самого босса, покрылась бурлящими, пузырящимися лужами ядовито-зеленой кислоты.

И тут же он снова заорал.

Вы подверглись воздействию эффекта [Аура Ужаса].

Вы теряете контроль над персонажем на 5 секунд.

Тип контроля: [Страх].

— О нет, — это все, что я успел сказать.

Снова паническое бегство. И на этот раз мы все, разбегаясь в разные стороны, влетели прямиком в эти кислотные лужи. Мой интерфейс залило красным. Десятки уведомлений об уроне слились в один непрерывный вой. Я видел, как полоска здоровья Михаила опасно просела в красную зону.

— Это не бой! Это какой-то гребаный цирк! — орал я, пытаясь выбежать из лужи, но мой персонаж все еще бежал в панике.

Контроль вернулся. Я, кашляя, вывалился из войд-зоны. Мое здоровье было на последнем издыхании. Я судорожно выпил зелье.

А потом я услышал смех.

Это был Ким-Чи. Он стоял, опершись на посох, его здоровье тоже было почти на нуле. И он смеялся. Не истерически. А весело, от души.

— Я же говорил, будет весело! — прохрипел он. — Какая механика! Какая элегантная простота! Он не дамажет нас! Он заставляет нас убивать себя самим!

За ним, отплевываясь кислотой, выполз Бошка.

— Гениально! Чистый хаос! Эксплуатация базового инстинкта «бей или беги»! Система заставляет нас выбирать между двумя проигрышными вариантами. Либо стой и получай урон, либо беги и получай еще больший урон! Это… это прекрасно!

Я посмотрел на этих двух безумцев. На Михаила, который, выпив зелье, снова бренчал на лютне, пытаясь подобрать мелодию под наши панические метания. На Шныря, который молча и методично перевязывал себя, явно смирившись с тем, что попал в отряд сумасшедших.

И я рассмеялся.

Сначала это был нервный смешок. Потом полноценный, громкий, истерический хохот.

Вы подверглись воздействию эффекта [Аура Ужаса].

Я бежал в очередной колючий куст и смеялся до слез, до колик в животе. Весь этот день… весь этот пафос, вся эта драма, все мои сложные аналитические построения, все это свелось к тому, что мы, как перепуганные куры, носились по поляне с кислотой и шипастыми кустами, гонимые гигантским гниющим деревом, даже не пытающимся сражаться с нами.

Это было абсурдно. Это было нелепо. Это было великолепно.

— Ладно! — выкрикнул я, утирая слезы. — К черту тактику! План «Монти Пайтон»!