Он шел теперь по второй дорожке, медленно, прямо, с лицом, на котором всюду проступили красные пятна. Еще они появились на щеках и шее.

Я обошел его по третьей дорожке, не глядя. Не сказал ни слова, на дистанции это лишний расход драгоценных ресурсов. Теперь у меня восьмое место.

На повороте на третий круг открылось второе дыхание. Это редкое явление в моем нынешнем теле, я чувствовал его всего один раз за все лето, в августе, на длинном кроссе.

Сегодня оно вернулось, но не как полноценная вторая зона, а как короткое облегчение, минуты на полторы. Дыхание выровнялось само собой, бок ушел до двойки с половиной, шаг стал длиннее на пару сантиметров.

Я не стал форсировать, рывок сейчас сожжет это окно за двадцать секунд. Просто осторожно добавил темпа, на полпроцента, удлинил выдох до темпа три-три, оставаясь в пределах второй зоны по пульсу.

И начал догонять остальных.

Сашка-длинноногий, прикрытие Кравцова, шел теперь без напарника, Толик отвалил окончательно, я его обогнал метров за пять до Сашки, не заметив, когда именно.

Седьмое место. Сашка впереди работал ровно, но видно было, что он не лидер, просто прикрытие, его задача сейчас закрыть Кравцова на финише, и он держится на пределе функционала.

Я зашел ему за плечо, в его слепое пятно, на расстоянии метра. Сашка не оглядывался, Кравцов учил его не оглядываться, это потеря темпа.

Через пятьдесят метров я обошел его по третьей дорожке, ровно, не дергаясь, без рывка. Теперь у меня шестое место.

Сашка дернулся следом, попытался схватить мой темп. Продержался метров пятнадцать и отстал.

Я слышал, как у него засипело в горле, он работал на пределе кислородного долга, и его окончательно добил накат прикрепленного к нему чужого темпа.

Впереди Кравцов и еще пятеро. Метров в пятнадцати. На третьем круге, на четырехсотой отметке. До финиша остался круг с четвертью.

Кравцов не оглядывался. Он шел ровно, как метроном, по первой дорожке, у бровки, не теряя ни шага.

Я видел его спину, прямую, синюю кофту с белой надписью «ДЮСШ», подергивающиеся плечи на каждом цикле, ровную работу пяток. Он шел, видимо, ровно на свои три ноль пять, для двух километров это было бы около шести минут десяти секунд на финише. Для районного юношеского забега очень хороший результат, на уровне второго взрослого разряда.

Я по-прежнему на семь десять — семь двадцать, если продолжу бежать этим же темпом. Шесть пятьдесят пять мой потолок без плеврита. Темп Кравцова сейчас за пределами моих сегодняшних возможностей.

Я не пытался догнать Кравцова. Это было бы глупо, сжечь себя на третьем круге, выпасть на четвертом, отдать пятое-шестое место всем, кого только что обошел.