— Громов. Ты технично плаваешь. — Он повесил полотенце на шею и потер ладони. — Действительно технично. У тебя гребок не наш, не школьный. Где так учился?

Я не сразу нашел, что сказать.

— Сам поставил. Летом на Хопре.

— На Хопре. — Кравцов хмыкнул, но не зло и не насмешливо. — Как так на речке гребок ставится? Бывает же такое. — Он помолчал, потом сказал, глядя не на меня, а в воду: — Только второе место в Сердобске это почти ничего. На область поедут двое-трое, от ДЮСШ, по решению Зубова. На республику один, и не наш район. На союз вообще никто. Сердобский результат это пшик в воздух. Запомни, парень, ты на районе можешь хоть рекорд побить, а в Пензе о тебе не узнают.

Я посмотрел на него. На мокрые волосы, капли падающие с подбородка, упругую кожу хорошо тренированного шестнадцатилетнего тела. Ответил ровно:

— Как-нибудь узнают, никуда не денутся.

Кравцов посмотрел в ответ. Я увидел, как у него на секунду остановился взгляд, он, видимо, не ожидал, что я отвечу. Большинство собеседников, наверное, кивало ему и проглатывало все что сказано. Я не такой.

— Во как. — Он повел плечами. — Ну, что же, посмотрим каков ты в стрельбе.

Повернулся и пошел к своим. Сашка и Толик ждали у скамьи, что-то спросили, Кравцов им ответил коротко, не оборачиваясь.

Я взял свое серое полотенце. Начал медленно вытираться.

Плечи болели, после третьего отрезка с максимальным гребком плечевой пояс дал знать о себе, дельты горели, трицепсы тоже. Бок тоже потихоньку начинал болеть, как только я очутился на суше.

Остальные тройки показали результаты не лучше. Мещеряков из ДЮСШ сделал одну минуту двадцать одну секунду, самый лучший результат из всех оставшихся. На длинных руках он шел ровно и технично, школа Зубова.

Сашка-длинноногий и вправду плавал как утюг, как он сам и признавался, результат одна минута тридцать девять секунд, один из худших.

Промежуточный итог после плавания сделал меня первым в дисциплине, а Кравцова вторым. Третьим оказался Мещеряков.

Лидия Михайловна с протоколом подошла к фанерному щиту, ей вынесли его сюда же, к выходу из бассейна, поставили на пол у стены. Приколола свежий лист.

Я подошел к щиту. Народ собрался плотно, прочитать смогли по очереди. Я набрал триста шестьдесят четыре очка и обогнал Кравцова на одно.

Он прочитал первым. Не повернулся и ничего не сказал. Сашка-длинноногий и Толик подошли тоже. Сашка прошептал что-то Кравцову. Тот кивнул, не глядя на него.

Зубов встал с верхнего ряда трибун и спустился по деревянным ступеням. Подошел к Кравцову, а не ко мне.

Положил руку ему на плечо. Сказал что-то негромко, на ухо. Кравцов опять кивнул один раз.