— Дак я ж о том и говорю, сделаем всё, не изволь беспокоиться, Иван Иваныч.

— Тогда и говори, что сделаешь, а то что это за «сделаем», кто это такие сделают-то. Так и говори.

— Дак я это, того… сделаю, Иван Иваныч! Всё чин по чину будет, только бы меди нам дурной не подкинули, а так всё ясное дело-то.

— За медь не беспокойся. Если дурную будут подсовывать, то не бери, скажи, что механикус Иван Иванович Ползунов чёткое распоряжение имеет, от самой Императрицы-матушки. Медь на машину добрая нужна, а то как с «цилиндрой» той, опять всё перековывать надо будет…

Разговаривая, мы пошли к цеху.

Внутри было полутемно и душно. Жар от домн нагревал помещение, а дым с примесью окислов серы делал воздух спёртым до тошноты. Архип привычно кашлянул и сплюнул на землю. Я постарался вдыхать этот угар небольшими порциями и вроде бы это удавалось, но всё же стало ясно, что про вентиляцию следовало хорошенько подумать.

— Кстати, а чего там цилиндры, все ли сковали? — повернулся я к Архипу.

— Да вроде б все.

— Вроде или все, ты чего сегодня как-то без уверенности говоришь, а?

— Все-то все, Иван Иваныч, только они ж из металлы-то слабой, как та, что намедни перековывали, — Архип почесал в затылке. — Так что одному богу известно, выдержат ли пару-то если поддать.

— Ясно. Ладно, с этим разберёмся. Пока давай, меди с выплавки пускай тебе отпустят, а уж я приду и посмотрю.

— Добро, Иван Иваныч, сделае… сделаю.

— Мне пока по делу нашему надо походить, а ты здесь будешь за ответственного. Пока в Канцелярию, да заводскую управу проведаюсь, ты чтобы с медью вопрос прояснил… Не тяни, вот котлы поставите в цехах, сразу и иди.

— Добро.

— Давай, пошёл я.

— С Богом, Иван Иваныч, дай Господь тебе помощи, дело-то, вижу, ты какое-то затеял. А меня ты знаешь, я не подведу, чего надо, на Архипа никто не скажет без уважения, знаешь ведь, Иван Иваныч.

— Знаю, Архип, знаю. Ты не угрюмься, когда время придёт, всё чего надо скажу тебе, знаю, что положиться на тебя могу. Но и ты, смотри, не подведи, ибо дело я задумал серьёзное, да и трудное.

— Дак, а нам чего, трудное дело, оно же самое наше, — Архип отряхнул свой бушлат, как бы приготовляясь к трудностям.

— А я смотрю, бушлат-то тебе Акулина и правда почистила, а?

— Это да…

Архип непривычно улыбнулся, отчего лицо стало каким-то другим, словно сквозь въевшуюся в кожу доменную копоть и пыль вдруг проглянул простой русский мужик. Я увидел, что у Архипа доброе и честное лицо, отчего внутренняя уверенность в успехе моего плана стала твёрдой и необратимой.

— Она ж того… — Архип помялся. — Зараза прямо…