— Что ж, может и так, может и так…

— Полагаю, есть в сем поведении тайный умысел, — продолжил Модест Петрович. — Ежели посмотреть с точки зрения психической, то недовольство какое-то в полковнике ощущается. Словно тайна его простая и постыдная, может разорился да сюда вот от кредиторов скрываться приехал, а может и чего по части любовных историй…

— Так Фёдор Ларионович-то полковника Жаботинского вполне с пониманием в своих помощниках держит, видно, что знакомы они ещё и до сего места службы, — поделился с Румом своими наблюдениями Ползунов.

— А по мне, так Фёдор Ларионович и поспособствовал назначению Жаботинского в сии территории. Сами посудите, Пётр Никифорович происхождения самого приличного, в его возрасте уже полковника чин имеет, а вдруг оказывается здесь, на задворках можно сказать нашей империи. И ведь по приезду сразу помощником генерал-майора служить начал. Нет, Бэр его точно сам выписал на сию должность, а выписал потому как ведает о положении полковника, а может и ещё какие виды на него имеет. Вот, Агафья Михайловна-то, она же на попечении Фёдора Ларионовича, племянница его, которую надобно замуж пристроить с умом. А чем Жаботинский не жених для племянницы генерал-майора? Вполне допускаю, что сам Жаботинский и не очень рад сему положению, да сделать пока ничего не может, вот злость его и берёт…

— Жениться на Агафье Михайловне? — удивлённо посмотрел на Модеста Петровича Ползунов, причём, сама мысль его неприятно кольнула. — Вы полагаете, что Жаботинский оттого и раздражается?

— Я полагаю, дорогой Иван Иванович, что сии рассуждения могут иметь вполне надёжные основания, а вам следует это в уме не забывать. Жаботинский человек для меня неприятный и, кстати, это ещё одна причина, по которой ваше предложение о моём надзирании за общественной школой для меня вполне приемлемо и даже желательно. Сами посудите, разве возможно Жаботинского допускать в наше предприятие? Да это можно сразу всё и закрывать, не начиная. Ежели он из-за какого-то шлака придрался, то без всякого сомнения имеет и дальнейшее расположение к такому своему образу поведения.

— Да, здесь вы, Модест Петрович, несомненно, правы, — согласился Ползунов. — С Жаботинским в должности надзирающего за общественной школой согласиться никак невозможно.

— Надобно как-то Агафье Михайловне о сей ситуации изложить… — осторожно предложил Рум.

— Честно сказать, мне бы не хотелось вмешивать в сие дело Агафью Михайловну, — Ползунов нахмурился и продолжил: — Мысль ваша, уважаемый Модест Петрович, мне ясна, но сей разговор с Агафьей Михайловной требует большой осторожности и деликатности. Разве возможно допустить поставить её этим разговором в такое положение, словно мы думаем использовать её в каких-то, пускай даже самых благожелательных, хитросплетениях… Нет, здесь надобно найти иное решение дела…