— Уж не такие здесь у нас политические, чтобы опасности большие имелись, — с сомнением проговорил Ползунов. Он-то помнил из школьной истории, что политических ссыльных в Барнауле и окрестностях было не так уж и много, да и появились они попозже.

— Ну уж это смотря как на сие глядеть. Они может и не такие, а вот для генерал-майора Бэра лишние затруднения ни к чему, уж лучше сразу надзирать и дело готово.

— Может и есть такие соображения у Фёдора Ларионовича, да только думаю я, что ежели о какой казённой выгоде говорить, то ежели она и имеется, то совсем по иному поводу… — задумчиво проговорил Иван Иванович.

— Так по какому же тогда? — с интересом спросил Модест Петрович.

— Полагаю, что дело здесь в простом резоне, — Ползунов дотянулся до столика и подвинул к себе чайную чашку. — Ежели общественная школа начнётся, что Фёдор Ларионович рапорт сможет составить в столицу, в Кабинет её величества, — Иван Иванович налил чая из пузатого фарфорового чайника.

— Так и что ему с того рапорта? — ещё не очень понимая основную мысль Ползунова спросил Рум.

— Так здесь же вполне себе дело всем существом своим удобное, — Иван Иванович сделал глоток чая. — Сами посудите, ежели и правда Бэр думает какие резоны как начальник казённого ведомства иметь, так лучше чем общественная школа, которая при нём организована в заводском посёлке, и не придумаешь резона-то… Посёлок ведь на сибирских территориях, что освоены по государственному намерению, производство вот в казённое ведомство переведено… Нет, здесь надобно рассуждать широким рассуждением, а тогда и резоны совсем иные выходят…

— Может вы и правы, Иван Иванович, может и правы… — Модест Петрович помолчал и добавил: — Только по мне уж лучше на всякий случай и про политических ссыльных не забывать, дабы не вышло так, что мы на государственную широту Фёдора Ларионовича понадеялись, а оказалось, что никакой такой широты и не замышлялось, мелочь одна злая и страхи ведомственные…

— Кстати, по поводу злой мелочности, — вспомнил что-то Иван Иванович. — Вы как полагаете, Модест Петрович, отчего полковник Жаботинский так раздражился, когда та история со шлаком произошла? Весь его этот бессмысленный приказ о том, что шлак теперь казённый и без распоряжения никакие кирпичи из него делать невозможно и запретительно. Ведь раньше, когда мужики сей шлак в отхожие ямы сбрасывали, никому дела до сего не было, а вот здесь возьмись и окажись такая нелепица. Думаете, что у Жаботинского интерес какой свой имеется?

— Мне, откровенно говоря, этот Пётр Никифорович Жаботинский совершенно неприятен. Какой-то он с претензией, да будто претензия его из сокрытого чего-то происходит, из неприятного и сокрытого, — штабс-лекарь поморщился при разговоре о Жаботинском.