— Так что же тогда ерунду какую-то здесь устроили, а⁈ — Бэр стал листать бумаги попутно комментируя их. — Вот вы прислали ответ благочинному протопопу, что по его запросу отправлено прошение к владельцу заводов Прокофию Демидову, потом весь год вели переписку с демидовским секретарём, а когда заводы передали в казну, то отправили новое прошение в Кабинет Её Величества, так?

— Ваше превосходительство, что же не так мы сделали? — взмолился секретарь.

— А ты сам-то не догадываешься?

— Мне догадываться не положено, ваше превосходительство, мне указание требуется ваше исполнять прямое… — испуганно и быстро проговорил секретарь.

— Моё указание… это ты верно понимаешь, — немного успокоившись проговорил Фёдор Ларионович. — Только у тебя что же, своего понимания не имеется, что вы только время тратите от дел государственных на сии пустые переписки?

— Так, а как же быть-то, ваше превосходительство, как делать-то? У меня не имеется разрешения на приказы, моё дело мелкое, бумаги направлять и оформлять всё как положено по правилу заведённому…

— Бумаги, говоришь, так не из бумаг ведь дело-то состоит одних… — Фёдор Ларионович откинулся на спинку рабочего кресла. — Вот ты от правил сейчас прошение в Кабинет Её Величества, по поводу отливки вот этого колокола малого для местной соборной казённой церкви, так?

— Так и есть, ваше превосходительство…

— А когда протопоп своё прошение на отливку этого малого колокола подавал?

— Так уже более года как тому прошло…

— Более года! — генерал-майор поднял указательный палец. — Более года! Ты сам-то разве не понимаешь, что церковь сия через дорогу от медеплавильни находится, а колокол сей весу меньше полпуда, да и то, как я посмотрел… — он порылся в стопке бумаг и выдернул один листок документа. — Вот! — Бэр ударил ладонью по бумаге. — Вот, здесь сказано, что колокол разбит был при звоне на крещенском богослужении и требуется его перелить, так?

— Д-да… ваше превосходительство… — тихим и дрожащим голосом ответил секретарь.

— Выходит, что и меди-то надобно на сей колокол только добавить немного от казённых запасов, верно?

— Д-да… ваше превосходительство…

— А переписку по сему делу вы ведёте уже второй год, так?

— Так ваше превосходительство, ранее сии запасы были во владении собственном у Прокофия Акинфича Демидова, а ежели без специальной бумаги медь взять, так ведь и в острог загреметь можно было… А теперь-то сии медные запасы казённого ведения, так тем паче страшно без бумаги выдачу осуществлять-то, — пробормотал, оправдываясь, секретарь.

— Вот, — Фёдор Ларионович взял маленькую бумажку, которая лежала сверху всей стопки. — Как я вижу, из Кабинета Её Величества пришла в том месяце бумага, где сказано, чтобы… — Бэр прочитал: — «Отпустить на переливку сего малого колокола меди без всякой дальнейшей переписки», — он поднял глаза и строго посмотрел на секретаря. — И что же, отдали распоряжение об отливке колкола?