— Так… ваше превосходительство, разрешилось ведь дело без того… само разрешилось…

— Что значит разрешилось?

— Так не стал благочинный протопоп ожидать и с купцами местными договор составил, они и заказали за свои средства сего малого колокола отливку… — радостно сообщил секретарь.

— Вот как! — хлопнул ладонью по столу Бэр. — Значит баба с возу кобыле легче, так выходит?

— Так оно же… ваше превосходительство, вроде как и к лучшему ведь дело-то разрешилось…

— И что же ты, дурак, чему радуешься-то⁈ Тому, что дело богоугодное затянули, а на церковь казённую какие-то купцы колокол отлили? Теперь значит у нас купцы местные и другие казённые дела принимать станут, так что ли?

— Так… оно же… ваше превосходительство, оно же вроде как к лучшему же всё разрешилось-то… — не понимающе пробормотал секретарь.

— И что же ты прикажешь теперь в Кабинет Её Величества сообщить по сему делу?

— Так оно же понятное дело, ваше превосходительство… Теперь мы им бумагу направили, что сие дело разрешилось и расходу меди не составилось никакого казне…

Фёдор Ларионович встал из-за стола и подошёл к окну. Постоял, посмотрел, как за окном прыгают по крышам дворовых сараев оживившиеся весенние птицы. Повернулся к робко ожидающему приказаний секретарю:

— Сегодня ко мне благочинный протопоп должен быть, как прибудет, то сразу пригласи.

— Будет исполнено, ваше превосходительство, — с облегчением кивнул секретарь.

— Иди уже… — Фёдор Ларионович махнул рукой в сторону двери и секретарь быстро выскочил из кабинета.

Бэр вернулся за рабочий стол и только потянулся к стопке с бумагами, как в кабинет опять заглянул секретарь.

— Ну? Что ещё?

— Ваше превосходительство, благочинный протопоп прибыли-с.

— Так зови, я же тебе ясно сказал про это… — Фёдор Ларионович убрал стопку бумаг обратно в ящик рабочего стола.

Секретарь исчез за дверью и через минуту вошёл благочинный протопоп Анемподист Антонович Заведенский:

— Ваше превосходительство… — протопоп осенил с порога весь кабинет крестным знамением. — Благослови Господь сие место и труды ваши, ваше превосходительство, — басовито пропел протопоп и приятно улыбнулся.

— Батюшка Анемподист Антонович, проходите, присаживайтесь, — Фёдор Ларионович показал на кресла возле чайного столика и сам встал из-за стола и сел напротив Заведенского. — Так что вчера вас подвигло ко мне на встречу направляться? — Бэр решил сразу выяснить причину прихода протопопа.

— Ох, ваше превосходительство, думалось мне беседу с вами составить о прошении на дела богоугодные, да вот разве возможно так прямо сии дела-то устроить… — вздохнул прискорбно Анемподист Антонович. — Эх-хэ-хэх, как нынче трудностию большой приходится богоугодственное предприятье составлять, что даже и кажется, что крест сей тяжек и невыносим… Да вот даёт Господь силы-то, а значит и есть надежда великая на устройство замысла благочестивого…