Из слов благочинного протопопа Фёдору Ларионовичу стало понятно, что он собирается что-то просить, да только пока не решается напрямую это сделать. Бэр решил, что уж лучше дать Анемподисту Антоновичу возможность отыграть эту прилюдию, а заодно и посмотреть, насколько гладко протопоп станет излагать суть своей просьбы.

— Может чаю желаете, Анемподист Антонович, или может чего и для согревания так сказать телесного? — Фёдор Ларионович сказал это как бы между прочим.

— Ну… так, а чего уж и не отпить чаю-то, здесь благодарствую за ваше расположение…

Бэр встал и, взяв с рабочего стола колокольчик, вызвал секретаря. Тот моментально показался в дверях:

— Ваше превосходительство, чего изволите?

— Чайку нам принеси, да не мешкай, а то совсем нашего батюшку Анемподиста ожиданием измучаем, — Фёдор Ларионович кашлянул, скрывая иронию своих слов.

— Сию минуту, — секретарь исчез и действительно через минуту на столике уже стоял чайничек и две чашки китайского фарфора.

Молча отпили из чашек, и протопоп заговорил:

— А ведь нынче-то весна какая ранняя не находите, Фёдор Ларионович?

— Оно и верно ранняя, да такая, что вот март закончился, а будто и май на дворе, — согласно кивнул Бэр.

— Это да… только вот что листья не распускаются, а так-то ведь и верно май и май, это вы очень точно заметили, ваше превосходительство, — закивал благочинный протопоп.

— Да… тепло нынче…

— А вот и для дел благоустройства ведь погода-то благоволит… на Пасху Христову прямо уже и сейчас можно порядок-то наводить… — протопоп отпил чаю, украдкой поглядывая на Фёдора Ларионовича.

— Верно, вот и посёлок в порядок приводить надобно, всё же дело-то тоже благочестивое… — кивнул Бэр и тоже отпил чаю.

— Порядок наводить человекам надобно постоянно, это ещё отцы святые говорили… — Анемподист Антонович аккуратно поставил чашку на столик. — Это же ведь дело такое, что и как в душе порядок наводит человек всю свою земную жизнь, так и вокруг у него всё устроено становится… По порядку вокруг человеков можно ведь и о благочестии души наблюдения делать-то, не находите, Фёдор Ларионович?

— Что ж… полагаю, что есть в этом верное наблюдение… — согласился Бэр и тоже аккуратно поставил чашку на столик.

— А вот намедни-то, — неожиданно, словно только что вспомнил, проговорил Анемподист Антонович. — Намедни вот прямо как раз о порядке мне довелось наблюдение сделать… — он посмотрел на Фёдора Ларионовича, ожидая, что тот спросит уточнения.

— И что же за наблюдение такое? — не стал разочаровывать протопопа Бэр.

— Так всё по делам приходским в заботах и трудах пребывал, а тут огляделся и подумал, ведь от порядка на приходе и уважение к дому Божию происходит! — Анемподист Антонович сделал значительное выражение лица. — А ведь перед сим как раз чтение мне довелось осуществлять из отцов святых наставлений-то, а там как раз о сем и сказано было… Вот оно как может разумение-то открываться нам, ежели чтение-то благочестивое составляем для себя, да научению духовных отцов следуем, так и разумение приходит само собой… — он опять осторожно посмотрел на Бэра.