— Какое место удобное, — сказал с удовлетворением в голосе Рум, указывая Ползунову на территорию аптечного сада.

— Место и верно подходящее, да и идея ваша, Модест Петрович, с вот этой посадкой трав лечебных очень хороша.

Они подошли к работающим женщинам.

— Агафья Михайловна, здравствуйте, — Ползунов наклонил голову в приветствии.

— Доброго дня, Иван Иванович, — Агафья воткнула последний колышек и, выпрямившись, поправила на голове платок. — А мы вот закончили уже, я решила, что помощь моя будет здесь очень кстати.

— Ваша помощь, уважаемая Агафья Михайловна, во всём кстати, — штабс-лекарь тоже наклонил голову в приветствии. — А вот Иван Иванович ведь к вам по делу пришёл.

— Верно, — Ползунов кивнул и улыбнулся.

— Ох, так я же чертежи-то ваши уже подготовила к отправке, — спохватилась Агафья. — Да только надобно пакет запечатать, да можно по купеческой почте отсылать, оно так скорее и надёжнее будет-то. Я же и письмо к сестре своей подготовила, дабы бумаги рассмотрены были надёжными людьми.

— Очень вам признателен, Агафья Михайловна, но дело у меня к вам несколько иного характера.

Акулина и Рум отошли в сторону и штабс-лекарь начал что-то объяснять Акулине, показывая на территорию аптечного сада. Ползунов и Агафья не спеша пошли по тропинке.

— Знаете, Иван Иванович, погода нынче прямо чудесная, словно нам свыше благословение делается… А птицы, слышите, пробудились от зимы, поют так тонко, — проговорила Агафья.

— Это верно, погода очень хороша, нам и котлован нынче удалось вовремя подготовить, цех новый отстраивать будем сразу с печью новой да машиной к ней приспособленной. Я решил, что старую модель можно пока запустить, тем более что и детали все у неё готовы.

— Вы всё время в заботах о делах заводских, а ведь следует и отдых иногда организму давать, Иван Иванович, прогулки для сего довольно полезны ведь, да и вот погода к сему располагает, верно ведь?

— Да, Агафья Михайловна, дороги нынче прямо быстро просыхают, подводы с рудой легче доставлять получится.

Они отошли уже на два десятка шагов от Рума и Акулины и Агафья остановилась:

— Иван Иванович, вы кажется сказать мне что-то хотели, — она вопросительно посмотрела на Ползунова, теребя край платка и ожидая ответа.

— Да-да, простите меня, совсем ведь о другом хочу с вами поговорить, — быстро сказал Ползунов.

— Ну так и что же это за разговор такой? — осторожно спросила Агафья.

— Помните, мы о богадельне размышляли?

— Конечно, мне с дядюшкой беседу удалось составить, теперь я думаю, что он только рад будет, ежели сие благочестивое начинание устроится. Фёдору Ларионовичу я, конечно, уже изложила общую идею, так он мне даже благословил дамский комитет организовать. Про богадельню-то он и сам за обедом заговорил, да сказал, что приходили вы к нему с Модестом Петровичем. Вот я под этот разговор дядюшке про дамский комитет и коротко сказала. На столичные примеры указала, он и согласился.