— Верно, дело это особого характера и мне надобно вашего одобрения, да только боюсь оказаться вам в тягость.

— Что вы такое говорите, Иван Иванович, разве можете вы мне в тягость быть, — горячо возразила Агафья, — Говорите прямо, я готова выслушать вас с самым прямым расположением.

— Благодарю вас за такое расположение. Мне право это очень важно от вас услышать, — Ползунов повернулся к Агафье и продолжил: — Был я вчера у купца местного, Прокофия Ильича Пуртова…

— У купца? — удивлённо и несколько растеряно проговорила Агафья. — Это… это что-то для меня совсем неожиданное…

— Да вы даже не представляете насколько и для меня это было неожиданной удачей, — не замечая смущения девушки, воскликнул Ползунов. — Я же уже и с Модестом Петровичем это обсудил, и он даже кое-какое дополнение от себя дал.

— Модест Петрович… дополнение дал… — повторила за Ползуновым Агафья и рассеянно вновь поправила и так хорошо сидящий платок, — Что же… что же за новость такая, ежели вы ко мне решили с этим обратиться? — она уже взяла себя в руки и спокойно посмотрела на Ивана Ивановича.

— Новость самая добрая, — с воодушевлением начал рассказывать Ползунов. — Мне Пуртов предложил водяную систему у него в доме установить. Помните, замысел мой с проведением трубопровода и доставкой воды в помещения напрямую, для общего удобства.

— Да, это очень новое начинание, да и наверняка из купеческого сословия кто-то захочет себе такое удобство получить, — Агафья как-то печально улыбнулась, глядя на Ивана Ивановича. — Впрочем, я здесь в вашем замысле и не сомневалась никогда, вот и плоды начинают появляться.

— Да плоды ведь совершенно для нас добрые, — подтвердил Ползунов. — Ведь в нашем с Пуртовым разговоре мы как-то удачно вспомнили о том, что грамоте здесь не обучают, а ведь для развития производства это совсем плохо. Мне на заводе обученные люди ой как необходимы. Вот и сошлись с Прокофием Ильичом на том, что и в торговом деле обученные люди требуются. Он и торговлю свою тогда сможет развить намного надёжнее ведь.

— Обучение грамоте и правда необходимо. Мой батюшка о том же всегда утверждал. Он даже у себя в поместье крестьянских детей грамоте обучал, дабы на хозяйстве люди знающие были. Потому наше хозяйственное устройство и было таким большим, что сии крестьянские дети после могли и учёт понимать, и разные новые правила более удобного управления использовать.

— Вот и я о том же Пуртову сказал, а он в ответ не просто согласился, а решил дать нам под это дело один из своих домов складских.

— Так это же и правда очень удачно, только вот кому поручено будет обучение проводить? Не с этим ли вы ко мне разговор составить хотите?