— Понял, Иван Иваныч… Так, а ведь этот вот, полковник который приходил, он ведь точно не отступится от своего приказания, — Фёдор покачал головой. — Мне такая порода известна, им хоть пусть всё гори вокруг, а лишь бы по его приказанию было… Ежели только ему кто начальствующий над ним прикажет в свою очередь, тогда ещё может отказаться, а так… — он безнадёжно махнул рукой.

— Ну ты бы не умничал здесь, а то может на начальника барнаульского завода думаешь место получить? — ответил я с полуулыбкой.

— Да ты что, Иван Иваныч, да разве это по моему чину-то! — замахал руками Фёдор — Нет уж, мне и на моём месте хорошо, пока вроде справляюсь и слава богу, — он быстро перекрестился.

— А ты ведь Архипа давно знаешь? — неожиданно спросил я у Фёдора.

— Так это, оно самое-то, уже несколько годов здесь с ним, да всё в разных делах только по заводу-то мы всегда были… — неопределённо ответил Фёдор.

— Хм… — я задумался. — Понятно…

Вообще-то мне требовалось просто посмотреть на реакцию Фёдора, так как скоро Архип будет на ногах и мне надо решить над какими работами его поставить.

Идея Модеста Петровича о мастерской показалась мне тоже вполне разумной. Действительно, пока Архип в лазаретной, то пускай занимается изготовлением зубных щёток, но глупо было бы тратить его опыт и знания на такое небольшое дело. Нет, здесь надобно к Архипу посадить какого-нибудь подростка и пускай тот обучает его изготовлению щёток. Сам же Архип нужен мне был на производстве.

Только кого из подростков привлечь к этому делу? Ведь крестьянские все дома на хозяйстве, да и навыка такого, чтобы с изготовлением небольших деталей и вообще с работой в мастерской у многих просто не имеется.

— Слушай, Фёдор, а у тебя же дети есть? Ты вроде как-то говорил про сына своего, верно?

— Так трое у меня их… Только они при заводе не работают, малы ещё для сего. Дома на хозяйстве они…

— А ежели одного сюда бы ты привёз, да грамоте обучил? Повёз бы?

— Ну… — Фёдор потёр через рабочий кафтан своё плечо. — А зачем ему грамоте-то обучаться?

— Как зачем⁈ — я совершенно не ожидал такого ответа и смотрел на Фёдора с таким лицом, что тот даже кажется испугался.

— Да ты что, Иван Иваныч, разве мне возможно о сем размышлять-то? — поторопился объяснить свой ответ Фёдор. — Сам вот посуди, ну обучится он грамоте и чего дальше-то? Время истратил, а для чего эта трата? Писчим его не возьмут, потому как происхождения он самого подлого. В попы тоже не пойдёт, ежели только прислуживать при церкви какой возьмут. Так это же всё невелика радость-то. А дома на хозяйстве у меня все они дело своё крепко знают, а там, глядишь, и своими домами обзаводиться начнут. Бабу себе возьмут, своих нарожают… И где здесь ему грамота сия пригодится-то? Не смейся так, Иван Иваныч, это ж ради шутки только такое представить-то и можно…