Я почти улыбнулась.

Пока допустимо.

Вчера меня из этого зала вывели бывшей женой. Сегодня пустили как причину беспокойства. Рост, конечно, сомнительный, но в Грозовом Клыке и это уже движение.

— Как скажете, советник, — ответила я.

Саверина чуть приподняла брови. Ей, кажется, не понравилось, что я не стала оправдываться с порога.

— Прошедшей ночью, — начал Эльгард, — вы допустили пребывание наследников в закрытом хозяйственном крыле без разрешения главы рода, Совета и назначенных воспитателей.

Таррен сразу вскинул голову.

— Мы сами пришли.

— Наследник, — холодно сказал Эльгард, — сейчас говорят взрослые.

Пальцы мальчика сжались.

Я не успела подумать. Просто положила ладонь на край его рукава. Не удержала, не схватила, только коснулась ткани. Таррен резко посмотрел на меня, золотая искра метнулась под кожей и погасла. Я убрала руку сразу, чтобы он не почувствовал ловушки.

Эльгард заметил это. Конечно, заметил.

— Вот именно об этом и идёт речь, — сказал он. — Ваше влияние на детей, Нэяра Сольм, возникло внезапно и при сомнительных обстоятельствах.

Каэрдан повернулся к нему.

— Она их накормила.

— Без разрешения.

— В этом замке теперь нужно разрешение, чтобы ребёнок получил горячую еду? — спросила я.

В зале стало тихо. Очень.

Один из советников, сухой мужчина с серебряными прядями в волосах, поджал губы. Саверина медленно опустила взгляд, но не для того, чтобы спрятать победу, как вчера. Теперь она прятала раздражение.

Эльгард посмотрел на меня так, будто я нарочно положила на его чистый стол грязную ложку.

— Не искажайте суть.

— Я уточняю. Вчера Совет передал мне Медную Печь, чтобы я могла содержать себя честным трудом. Сегодня Совет обвиняет меня в том, что в этой кухне оказались люди, которых я накормила. Мне нужно понять правила, чтобы случайно не нарушить ещё одно, о котором мне забыли сообщить.

Каэрдан бросил на меня быстрый взгляд.

Я не посмотрела в ответ. Не хотела видеть, одобряет он мои слова или боится их последствий. Теперь это были мои последствия тоже.

Эльгард откинулся на спинку кресла.

— Медная Печь была передана вам как место проживания, а не как точка сбора для нижнего двора и тем более не как убежище для наследников.

Вот он сказал это. Убежище.

Лиора сжала рукав. Таррен, кажется, даже дышать перестал.

— Убежище нужно тем, от кого кто-то прячется, — ответила я.

— Осторожнее, Нэяра Сольм.

Каэрдан шагнул на полшага вперёд, но я опередила его.

— Я осторожна. Именно поэтому говорю сейчас, при свидетелях. Дети пришли в Медную Печь сами. Лиора оказалась там раньше меня, Таррен пришёл за сестрой. Они были голодны. Я дала им ужин. Ни одного приказа рода Вейр я не нарушала, потому что к роду Вейр, как мне вчера объяснили, больше не принадлежу. Ни одного запрета Совета я не нарушала, потому что мне передали кухню и право содержать себя трудом. Если Совет считает, что я не могу готовить в кухне, которую мне сам же отдал, тогда, возможно, вчерашняя милость была не милостью, а красивой формой издевательства.