Прямо перед глазами в воздухе материализовались буквы:
«ЗАДАНИЕ: ОБЕЗВРЕДИТЬ ПРОТИВНИКА БЕЗ ПОТЕРЬ МИРНОГО НАСЕЛЕНИЯ»
Буквы свернулись в точки. Точки вспыхнули и исчезли. На их месте развернулось голограммное изображение девушки в защитной форме спецназовца. Она обворожительно улыбнулась, и ласковый вкрадчивый голос забормотал:
— ДВОРЕЦ КУЛЬТУРЫ НОНКОНФОРМИСТОВ ЗАХВАЧЕН ТЕРРОРИСТАМИ. В ЗАЛОЖНИКАХ ОКАЗАЛОСЬ СОРОК ЧЕЛОВЕК. ТЕРРОРИСТЫ СТАНДАРТНО ВООРУЖЕНЫ. ЕСТЬ ПОДОЗРЕНИЕ НА НАЛИЧИЕ ВЗРЫВЧАТКИ. ТЕРРИТОРИЯ ДВОРЦА КУЛЬТУРЫ МОЖЕТ БЫТЬ ЗАМИНИРОВАНА. БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ. ОБЩЕЕ ЧИСЛО ТЕРРОРИСТОВ — ДЕСЯТЬ ЧЕЛОВЕК. ОНИ В КОНФЕРЕНЦ‑ЗАЛЕ НА ВТОРОМ ЭТАЖЕ. УДАЧИ!
Голографическая девушка подмигнула и исчезла.
Я велел Джиму Клайду двигаться вперед. Сам пристроился в центре отряда. Нам нужно было добраться до лестницы. Если верить карте, висящей на потолке от нас она в двух поворотах коридора. На карте мы обозначались светящимися точками.
Бандиты вывернули из-за угла внезапно. Джим Клайд вскинул пистолет и успокоил их.
«Выстрелы будут услышаны», — подумал я.
В пространстве перед нами развернулась голограмма знакомой девушки. Мило улыбаясь, она сообщила:
— ТЕРРОРИСТЫ УСЛЫШАЛИ ВАС. ОНИ ПРИСТУПАЮТ К РАССТРЕЛУ ЗАЛОЖНИКОВ.
Откуда-то издалека донеслась пальба и зазвучали приглушенные крики.
— Погано, ребята. Испортили все дело, — выразился Джим Клайд и сплюнул на пол.
— ПАУЗА! — скомандовал я симулятору. Система погрузила нас в тишину и молочный цвет, который затопил собравшихся со всех сторон.
— Думаем, почему у нас все плохо, — потребовал я, опуская автомат к полу.
— Они нас услышали, — заметил человек‑скала. — Значит, уничтожать их надо бесшумно и действовать быстро.
— Вот именно, — поддержал бывшего противника Крысобой. — А вы, как коровы тупые, еле шевелите своими задами.
— И рассредоточиться нужно, чтобы друг другу не мешать, — внес я коррективу. — Ну что, загружаемся по новой?.. Только учтите, что в реальности никакой второй загрузки не будет.
Я обвел внимательным взглядом бойцов и приказал системе:
— ПЕРЕЗАГРУЗКА!
Пространство вокруг нас задрожало. Мы перенеслись в знакомый коридор. На этот раз я возглавил отряд. Быстрым шагом мы двинулись вперед. На пути вырос бородатый мужчина, который тут же отлетел с раздробленным черепом. Я двинул ему прикладом автомата прямо в лоб, и он скончался на месте. Я не выбирал способ смерти для террориста. Я убил его так, как мне было удобно. И наплевать, страдал ли он перед смертью, была ли его смерть мучительной. Если человек взял на себя ответственность за судьбы ни в чем не повинных людей, если он считает реальным для себя казнить детей и женщин, то я не намерен страдать от гуманистического поноса. Я убью его так, как он того заслужил. Сурово и беспощадно, и никакая Присцилла О’Лири, известная гуманистка, правозащитница, выступавшая на многих процессах как поборница прав «первоземельцев», или лорд Джудд не сумеют меня убедить в обратном.