Я почувствовал опасность и отпрыгнул в сторону, старясь уклониться от пули, летящей мне в голову. Одновременно с этим я открыл огонь с двух рук в черную массу живого тела. Я задействовал все возможности организма, но, как ни пытался оторваться, пуля приближалась. Я видел, что и мои пули направлялись точно в цель.
Время вокруг замедлилось, превратившись в прозрачную вязкую сметану, сквозь которую продвижение затруднено. Я старался ускориться, чтобы уйти от смерти, но не сумел… Смерть, пусть и виртуальная, оказалась неизбежной.
Пуля пробила голову. Я упал.
Секундой позже мой убийца тоже оказался распят пулями.
Боль захлестнула меня, а через мгновение я провалился в ничто…
Я оказался медленным для того, чтобы выжить в виртхаосе. Похоже, все мои способности, привнесенные генными инженерами, в виртуальном пространстве аттракциона не действовали.
Я раскрыл глаза и обнаружил, что сижу в темноте в кресле. Передо мной светилось меню, которое включало одну строку состояния:
ИГРА ОКОНЧЕНА
и две строки возможных действий:
ПОВТОРИТЬ ИГРУ
ВЫХОД
Я выбрал последнее.
Как только я активировал строку «ВЫХОД», комнату, в которой я пребывал, заполнил свет, а из пола выросло мощное сооружение, опознанное мной как подвижный хирургический робо‑центр. Из аппарата протянулись механические руки‑щупальца, прикоснулись ко мне. Я почувствовал в районе шеи холод и легкий укол, после чего сознание поблекло и отключилось.
Глава 4
Память — зеркало ушедшей жизни.
Дж. Р. Р. Толкиен
Когда я вновь очнулся, хирургического робо-центра в комнате не было, а меня окружали люди в белых халатах. Лица их скрывались за черными масками.
— Кто вы? — простонал я.
Бездушный ржавый чурбан робот вкатил мне слишком крутую дозу анестезии.
— Прошу вас не беспокоиться, мы сотрудники виртхаоса, — произнесла ледяным голосом единственная женщина среди белых халатов.
Я обвел их взглядом и насчитал четырех человек.
— Что случилось? — поинтересовался я, ощущая прилив тревоги.
— Проблема. С вами.
Женщина села подле меня.
— В анкете, которую вы заполнили перед загрузкой, вы не упомянули об операции на вашей памяти. На вопрос три анкеты вы ответили, что никаких операций вам не делали.
Она сунула мне под нос бумагу и ткнула пальцем в то место, где я собственноручно написал «НЕТ».
— И что, шизоидный корень⁈ В чем проблема⁈
Я постарался пропитать свой голос максимальной злостью, на которую был нынче способен.
— В вашей операции, — бесстрастно ответила женщина.
— Какой такой операции?!! — тут уж я разозлился по-настоящему.
— Нам не удалось удалить ваши воспоминания о подробностях проведенной игры. И мы не сумели это сделать потому… — женщина замялась, — что ваша память уже подвергалась сходной операции, но на более высоком уровне. При этом мы не можем провести свою операцию.