Я искал глазами хоть какое-нибудь укрытие, когда услышал позади себя рев погони. Я оглянулся. Вдалеке показались боевики. Я уже различал в темноте их колышущиеся силуэты.
Туннель изогнулся, и я увидел спасение. Маленькая боковая ветвь, предназначенная для прохождения ремонтных групп. Я тут же свернул и спрятался за каким-то механизмом. Я старался унять клокочущее дыхание. Я надеялся, что бородачи проскочат мимо и сюда не сунутся.
Они пробежали. Задержался только один. Ему отдали какое-то приказание на гортанном резком незнакомом мне языке.
Он остановился у входа. Замер. Я слышал его тяжелое дыхание. Я понимал его. Он боялся войти. Он знал мои возможности и то, что один на один не выстоит против меня. Я осторожно выглянул. Бородач вскинул автомат. Длинная протяжная трель очереди. Бандит залил огнем все пространство впереди себя. Меня зацепило рикошетом. Пуля впилась в бок и, выйдя с другой стороны, застряла в стене. Осмотрев рану, я убедился, что жизненно важные органы не задеты, но кровь обильно струилась на пол. Я не хотел оставлять следов, а тут крови хватит на четыре армии клонов. И надеяться, что бородачи ее не заметят, не стоило. Я должен быть уверен в том, что никаких сюрпризов не будет.
«Что делать?»
И я решился.
В пистолете остался один патрон. Я тщательно прицелился боевику в голову. Выстрел. Бородач дернулся и упал. Я вынырнул из ненадежного укрытия. Подхватив бородача под мышки, я оттащил его к месту ранения и бросил спиной на лужу крови. Содрав с себя «Хамелеон», я при помощи ножа, позаимствованного у мертвого боевика, располосовал костюм на лоскуты. Ими перетянул рану на боку, чтобы больше ни одной капли крови не упало на пол. Подняв автомат бородача, я двумя очередями превратил его живот в кровавое месиво.
Теперь, даже если «первоземельцы» и догадаются, что меня здесь ранили, они никогда не смогут отделить мою кровь от крови бородача. Хотя, наверное, и такое возможно, но, к сожалению, это единственное, что я мог сделать в сложившейся ситуации.
Повесив автомат на плечо, я углубился в боковой туннель. Куда-нибудь он меня все-таки выведет. Я был голоден, хотел пить, но все утешение сухпаек и фляжка с водой из стандартной разгрузки бойца.
Глава 23
Все должно измениться, чтобы все осталось по-старому.
Д. Лампедуза
После продолжительного подъема я выбрался в заброшенный вестибюль. Здесь все напоминало современные залы ожидания на флаеровокзалах и скутеро‑вокзалах, только подвергшиеся бомбардировке. Покореженные турникеты. Телефонные будки, поваленные набок. Под ногами хрустели стекло и каменная плитка, вывалившаяся из стены.