— Падре чего-нибудь требуется? Я нахмурился и переспросил:
— Что значит чего‑нибудь?
— Ну, сами понимаете, дело такое… — замялся солдат.
— Вы о чем?
— Травка, водка, женщины.
Я поперхнулся.
На территории части все перечисленное солдатом было строжайше запрещено. Я не относился к числу женоненавистников, употреблял алкоголь, травкой не баловался, но погоны на моих плечах и сан, который я был вынужден принять на время действия контракта (или пока не сбегу), вынуждали возмутиться, что я и сделал.
— Встать! — гаркнул я.
Солдат от неожиданности подскочил и опрокинул тарелку недоеденного супа себе на колени. Еще не успевший остыть суп оказал на солдата впечатление, и он взвыл.
— Что здесь происходит⁈ — раздался суровый голос капитана Орлова, появившегося из-за спины горе‑контрабандиста.
— Господин капитан, я требую присмотреться к этому солдату. Он только что предлагал мне товары, запрещенные уставом части, — заложил я покрасневшего то ли от супа, то ли от стыда, солдата.
— Имя⁈ — рявкнул Орлов.
— Смит, — отрапортовал солдат.
— Рота⁈
— Двенадцатая.
— Три наряда вне очереди. Если найду что-нибудь из запрет‑списка, десять суток карцера и штраф тысяча кредиток. Доложить о наказании командиру роты.
Солдат развернулся и, натянутый, точно тетива лука, удалился.
Орлов усмехнулся и опустился на то место, где еще минуту назад сидел солдат.
— Суров ты. Только с контрабандой все равно не справиться, — ухмыльнулся он. — Ты думаешь, это единичный случай? Да тут все повязаны, и никто не жалуется. Даже кое-кто из офицеров. Такова жизнь.
Орлов брезгливо взял ложку и попробовал второе, оставшееся от недоеденного солдатского обеда. Скривившись, он сплюнул в тарелку и отодвинул ее на край стола.
— Остыло.
— Мне все равно, кто чем занимается, только пацан мне думать помешал. Да и нагл, — пояснил я.
В отдалении загрохотали взрывы.
Глава 8
Война — это серия катастроф, ведущих к победе.
Ж. Клемансо
Весь оставшийся день грохотало за линией горизонта. Народ поговаривал, что долбят по Скелоским полям, где разбит летний лагерь 18‑й части полка «Крест и Молния», принявший на себя вторую попытку повстанцев завоевать новые территории. Там кипел бой. Новости с передовой поступали в штаб регулярно, но до солдат, как и до меня, не доходили. Капеллан — не высокая сошка, пока, конечно, кто-нибудь не отдаст концы.
Новости мне рассказал Орлов. Он заглянул в костел по дороге из штаба. Я как раз приступил к подготовке вечерней службы. Я не надеялся, что кто-нибудь придет, но службу решил провести. Мы сели на ступеньках костела. Орлов достал портсигар. От сигареты я отказался и вынул из кармана трубку, набитую отборным амберским табаком. Раскурил ее и с наслаждением посмотрел в сиреневое вечернее небо.