Старик повесил над разгорающимся пламенем закопчённый железный чайник.

— Меня зовут Нобору. И у тебя тоже обязательно должно появиться имя. Негоже человеку под небом безымянным ходить. Но имя — это не бирка на кувшине. Оно должно идти от сердца. От твоего пути, который ты ещё не начал. Пока рано тебя именовать. Я должен посмотреть на тебя да приглядеться.

Я усмехнулся этой логике.

— А разве я сам не могу выбрать себе имя? Зачем всё усложнять?

Нобору повернул ко мне лицо и нахмурился. Огонь заиграл на его морщинах, делая их глубже обычного…

— Дурак, ты юноша! — он покачал головой. — Человек себе имя делает поступками, которые затем эхом отзываются в мире. А выбирать должна мать или те, кто идёт рядом — потому что они видят тебя со стороны. Самому себя наречь — всё равно что пытаться увидеть своё лицо без зеркала. Верх глупости!

Чайник зашипел, выпустил струйку пара. Нобору разлил напиток по двум грубым, потёртым глиняным чашкам. Пар поднимался густыми, ароматными клубами. От напитка шел древесный аромат с нотками корицы.

— Где мы? — спросил я, принимая чашку.

— В горах, — Нобору хмыкнул, делая первый глоток. — Это ясно как день. Или ты о местности в целом?

— Да. Меня интересует… местность…

— Это провинция Ига, — сказал он с гордостью. — Самое сердце гор! Место, где духи говорят с нами через водопады и ветер. Где вода настолько чиста, что в ней можно увидеть своё прошлое. Где человек помнит, что он — гость, а не хозяин… — старик улыбнулся и взглянул на мою чашку. — Ты чай-то пить будешь? Чего застыл? Он согревает душу нехуже сакэ.

Я сделал маленький глоток. Жидкость обожгла язык — горькая, вяжущая, с долгим дымным послевкусием. Но тепло немедленно разлилось по груди, на миг прогнав дрожь лихорадки.

— А год сейчас какой?

— Год? — он вздохнул. — Кхм… Да кто их считает в горах… Разве что сборщики дани да гонцы с плохими вестями. Сейчас в Киото сидит Ода-доно, который ведёт счёт времени от своего величия — эра Тэнсё, четвёртый год. На востоке Токугава Иэясу лижет раны и копит силу. На западе Мори Мотонари смотрит на море и ждёт своего часа. Так что выбирай, чьим временем жить — тем, что навязывает сильнейший, или тем, что диктуют сезоны. Я живу по сезонам.

В голове Нейра мгновенно синхронизировала данные.

[

Андрей Григорьевич. Соотнесение завершено. Эра Тэнсё, четвёртый год. 1576 год от Рождества Христова. Период Сэнгоку. Ода Нобунага контролирует столицу. Такэда Сингэн умер в 1573 году. Токугава Иэясу — его союзник. Мори Мотонари — один из главных противников. Точность исторических данных: 94%.