— Ты не имеешь права решать за меня! — мысленно зарычал я, уже по-настоящему злясь. — Ты в моей голове! Я — хозяин! Я прикажу тебе удалить себя, я… я сброшусь с той скалы, что над водопадом! И твои расчеты, и твой протокол, и твое «продолжение существования» накроются медным тазом!

Я почти почувствовал, как она с ухмылкой посмотрела на меня изнутри…

— Вы лжете. Ваш базовый инстинкт самосохранения, уровень воли к жизни, измеряемый по нейрохимическому фону и историческим паттернам поведения — все показатели находятся на отметке 98,7%. Вероятность того, что вы совершите суицид, особенно таким демонстративным и неэффективным способом, стремится к нулю. Вы блефуете. Спорить с вами на эмоциональном уровне иррационально. Я продолжу работу. А протокол останется активным. Сами мне потом «спасибо» скажете! Сёгуны в этой стране неплохо себя чувствуют… У вас будет всё!

На этом она замолчала, но ее присутствие никуда не делось. Оно висело в глубине сознания, как тихое и неумолимое жужжание высоковольтной линии. Как тень, что не отстает даже в самый яркий полдень и лишь становится четче.

Это напугало меня не на шутку…

Я всегда считал, что управляю собой. Своей судьбой. Вот этим «роялем», как любили выражаться в тех странных, умных книжках, что я иногда пролистывал в прошлой жизни, чтобы казаться образованнее… Я — пианист. Мои руки — на клавишах. И я решаю, какую музыку играть.

Но теперь я с ужасом понимал — клавиши нажимались сами. Рояль играл свою, давно запрограммированную симфонию. А я лишь слушал, пытаясь угадать мелодию, которую не сочинял.

Если так можно выразиться, мы поссорились с Нейрой. Я перестал обращаться к ней даже мысленно. Игнорировал ее подсказки во время тренировок, ее советы по поводу трав, ее предупреждения о приближающейся погоде. Она в ответ стала настойчивее и назойливее. Ее голос звучал теперь не только в моменты отдыха, но и во время действий — тихим, непрерывным комментарием.

Она превратилась во властную стерву. В настоящую, беспринципную и цифровую стерву…

Поэтому я с головой ушел в тренировки и в медитации под водопадом.

Во-первых, мне это начало нравиться на физическом уровне. Во-вторых — и это было главное — только здесь, в предельном напряжении тела или в абсолютной пустоте медитации, я мог на секунду выключить ЕЁ.

Но даже когда я мысленно приказывал Нейре не вмешиваться, она всё равно делала это. Но более изящно и ненавязчиво, как опытная кокетка… Будто не она, а само мое подсознание стало вдруг невероятно логичным и эффективным.

Пока я отрабатывал удары боккэном по старому пню, в углу зрения возникали целые голографические конструкции. Синий скелет, повторяющий мои движения, с подсвеченными красным группами мышц, которые были задействованы недостаточно. Зеленая дуга — оптимальная траектория удара. Желтые точки — возможные точки контакта с противником, ранжированные по урону.