Нейра проецировала в зрение тактическую разметку: красные контуры вокруг самых опасных противников; жёлтые — вокруг тех, кто может быть угрозой; зелёные стрелки — оптимальные векторы для атаки.

Но моё тело и так уже знало, что делать. Месяцы тренировок под её безжалостным руководством, спарринги с голографическим двойником, медитации, прокачка нервной системы — всё это слилось в единый, мгновенный отклик.

Я стремительной рекой вошел в этот бой.

Первый бандит увидел меня — молодого парня с ножом и дико захохотал, а затем замахнулся, чтобы раскроить мне череп…

Я сделал короткий, взрывной шаг вперёд-вправо, внутрь дуги его замаха. Мой новый нож вошёл ему под мышку, где кожаный доспех не закрывал тело. Я почувствовал, как лезвие проходит сквозь мышцы, натыкается на кость и соскальзывает. Выдернул. Тёплая струя брызнула на руку. Детина ахнул от удивления. Его топор беспомощно рухнул на землю. Он посмотрел на меня круглыми глазами, а потом на хлюпающую рану и рухнул на колени.

Затем я крутанулся на пятке.

Второй противник бросился ко мне сбоку. Нейра подсветила его траекторию жёлтой пунктирной линией. Я присел, и меч со свистом пронёсся над головой. Моя свободная левая рука, сложенная на манер когтя, который Нейра заставляла меня отрабатывать тысячи раз, ударила ему в горло. Хрящ хрустнул. Бандит захрипел, выронил меч и схватился за шею. А я просто прошёл мимо, выцеливая взглядом третьего.

Каждое моё движение было рассчитано на максимальный урон за минимальное время. Я использовал не только нож. Локти, колени, ребро ладони, даже голову — всё было оружием. Я бил в пах, в колени, в глаза, в основание черепа. Я ломал конечности, используя инерцию самих нападающих. Я заходил сбоку, сзади и снизу.

Нобуро бился рядом. Но более деликатно. Он старался никого не убивать. Его посох гудел в воздухе, ломая запястья, коленные чашечки и ключицы. Он двигался плавно, как вода, обтекая атаки, и каждый его удар был точен и сокрушителен. Он старался оттеснить бандитов от раненых крестьян, создавая мне пространство для маневра.

И у него получилось. В какой-то момент я сошёлся с одним из лидеров. У него был меч с простой железной цубой в виде грубого круга.

Этот человек атаковал серией рубящих ударов и горизонтальных разрезов. Я отступал, парировал ножом, чувствуя, как от каждой встречи стали по руке отдаётся вибрация. Он был силён и опытен.

[

Анализ стиля: базовое кэндо…

Ш

кола, вероятно, Катори Синто-рю. Привычка перед основным ударом отводить меч чуть в сторону. Слабое место — левое бедро, старый шрам, подвижность ограничена на 15%. Используйте