— Ладно. Живи дальше, — сказал ему негромко. — Расти большим и крепким.
И бросил обратно в озеро.
Карп мелькнул оранжевой молнией, нырнул в глубину и исчез. Только круги расходились по воде, отмечая место его падения.
Зачем я это сделал? Мог бы забрать, приготовить… Но почему-то мне этого сейчас не хотелось.
Выпрямился, закинул удочку на плечо и зашагал обратно к секте, хрумкая яблоко на ходу.
Вулканический зал находился у основания вулкана, за массивными воротами, которые охраняли двое стражников с алебардами и каменными лицами. От них веяло мощью, что я невольно подобрался, подходя ближе.
Древки скрестились, перегородив проход.
— Стой. Назови себя и цель визита.
— Иви. Ученик внешнего двора. Меня вызвал старейшина Броулстар.
Один из стражников окинул меня взглядом, задержавшись на соломенной шляпе и удочке на плече. Ну да, понимаю, не каждый день к священному месту секты заявляются такие колоритные типы.
— Верно, Старейшина предупреждал о твоём приходе. Поторопись.
Алебарды разошлись, ворота бесшумно распахнулись, и я с нетерпением шагнул в темноту.
Глава 18
Темнота за воротами оказалась обманчивой.
Стоило сделать пару шагов, как глаза привыкли, и я разглядел уходящий вглубь коридор. Чёрные, обсидиановые стены были отполированными до зеркального блеска, а по потолку змеились прожилки чего-то светящегося. Они давали достаточно света, чтобы не спотыкаться о собственные ноги.
Воздух здесь был другим. Сухим, горячим, пахнущим серой и чем-то ещё — чем-то древним, как сам вулкан.
Броулстар ждал меня в нескольких шагах от входа, сложив руки за спиной. Его фигура в расшитых фиолетовым пламенем одеждах казалась здесь совершенно уместной, будто он был частью этого места.
— Пойдём, — сказал он, не оборачиваясь. — Нам ещё долго идти.
Я пристроился рядом, перекинув удочку на другое плечо. На голове надета соломенная шляпа. Странный, наверное, вид для того, кто собрался обрести великую силу.
Некоторое время мы шли молча. Коридор плавно уходил вниз, петляя и разветвляясь, но Броулстар уверенно выбирал нужные повороты, не замедляя шага.
— Ты удивил меня, Иви, — произнёс он, не оборачиваясь. — Освоить «Дыхание Горна» за такой короткий срок… Даже среди личных учеников с высоким талантом единицы способны на такое. А ты справился.
— Жить захочешь — и не так раскорячишься, — буркнул я себе под нос, поправляя на плече удочку.
— Что прости? — переспросил старик.
— Говорю, у меня был хороший стимул, наставник.
Броулстар хмыкнул.
— Стимул это важно. Но дело не только в нём. Главная сложность этой техники — контроль. Когда пламя внутри, оно становится частью твоей духовной системы, твоим дыханием. Стоит отвлечься, ослабить волю хоть на мгновение, и оно сожрёт тебя. Ты должен стать кочегаром, чьим горном является собственное тело.