Вулкан.
Он возвышался над всем этим великолепием, как древний император над своими мелкими подданными. Из его жерла вырывалось фиолетовое пламя, яркое даже при дневном свете, и оно поднималось столбом к небесам, где…
Я прищурился и выдохнул, не веря своим глазам.
Там, прямо над кратером, парил огромный горн. Массивная конструкция из тёмного металла, украшенная рунами, которые полыхали мистическим светом. От горна во все стороны расходились полупрозрачные линии энергии, которые смыкались где-то на границах секты, образуя защитный купол.
Мощнейший магический артефакт, питаемый энергией целого вулкана!
Я уставился на это зрелище, пытаясь осознать масштаб. Вся секта была построена вокруг вулкана и использовала его силу для защиты и, видимо, культивации. Неудивительно, что здесь придают такое значение огню.
Наверное, и моя работа кочегара вписывается в эту философию, так как мне постоянно приходится иметь дело с пламенем.
Постояв ещё немного и насмотревшись на парящий горн и тренирующихся практиков, я развернулся и пошёл обратно. Печь сама себя не накормит, а мне ещё надо разобраться, какую температуру здесь считают нормальной.
Спустился на первый этаж, кивнул паре встречных девиц, которые ответили мне такими же рассеянными кивками, и нырнул в подвал.
Толкнул дверь кочегарки…
— Ты!
Крик ударил по ушам раньше, чем я успел что-либо разглядеть…
Глава 12
Посреди помещения стояла девушка, и первое, что бросилось в глаза — её волосы. Огненно-рыжие, они водопадом струились по плечам. Глаза были зелёными, яркими, как весенняя трава после дождя, и сейчас они метали в меня молнии.
А чуть ниже глаз была она. Грудь. Большая, затянутая в тугой корсет платья, она возмущённо вздымалась при каждом вдохе, словно тоже участвовала в этом буйстве эмоций.
— Ты где шлялся⁈ — незнакомка ткнула в мою сторону пальцем. — Температура упала! Вода остывает!
В углу, за её спиной, скорчился какой-то парень с кучерявой шевелюрой. Он елозил тряпкой по полу, старательно притворяясь невидимым, но при этом бросал на меня панические взгляды.
Перевёл глаза на индикатор температуры.
Ровно пять тысяч, упала как и планировал. Всё в пределах нормы, как я и предполагал.
— Температура нормальная, — спокойно сказал ей, закрывая за собой дверь. — Она и должна была немного упасть. Сейчас подкину камней, и всё вернётся.
Рыжая уставилась на меня так, будто я сморозил какую-то несусветную глупость.
— Нормальная⁈ Ты смеешь мне указывать, что нормально, а что нет⁈
Ого, ну у неё и темперамент.
— Я не указываю, — пожал плечами, проходя мимо неё к горе камней. — Просто констатирую факт. Пять тысяч это рабочая температура, или по твоему я что, должен готовить тут суп из учениц?