— Робин, как там дела с рестораном? Успеваете закончить?
Робин оторвался от сухаря и кивнул.
— Завтра доделаем последнее. Терраса готова, кухня оборудована, столы расставлены. Осталась мелочёвка: вывеску повесить да пару досок подогнать.
Хорошие новости, хоть что-то шло по плану.
— А когда Праздник Меры? — я старался, чтобы вопрос прозвучал небрежно, но сердце ёкнуло в ожидании их ответа.
Маркус и Робин переглянулись.
— Утром, — ответил Маркус. — Чиновник из столицы прибыл ещё вчера. Замеры начнутся с рассветом на главной площади.
Утром. Это же всего через несколько часов.
Я чуть не подавился рыбой. Значит, в испытании Броулстара прошло не так уж много времени, как мне казалось. Повезло, ещё бы немного задержался, и всё полетело бы к чертям собачьим.
— Нужно возвращаться, — я отложил недоеденный кусок. — Прямо сейчас, если я не появлюсь на замерах…
— Ив, — Робин перебил меня, и в его голосе звучала тревога. — Ты не понимаешь. В деревню сейчас нельзя.
Я нахмурился.
— Почему?
— Этих ублюдков в деревне на много больше, — Робин понизил голос, хотя вокруг не было ни души. — Они патрулируют все подходы и днём и ночью. И внутри их полно, те, что на нас напали, это были слабенькие бойцы, расходный материал. А в деревне сидят практики посерьёзнее. Я видел даже восьмой уровень. Сунуться туда сейчас, после боя это чистое самоубийство.
Я откинулся назад, переваривая услышанное.
Виктор не дурак. Он понял, что я где-то прячусь и к празднику меры вернусь. И подготовился. Превратил деревню в мышеловку, где меня ждут десятки вооружённых тварей.
Рид приподнял голову и послал мне образ: мы вдвоём врываемся в толпу врагов, и те разбегаются в стороны как испуганные мыши. Очень оптимистично с его стороны, но даже бронированный кот не справится с целой армией практиков.
Маркус посмотрел на меня, и в его глазах я увидел надежду пополам с тревогой.
— Что делать будем, брат?
Хороший вопрос. Мысли вертелись в голове, пока взгляд не мигающих глаз был прикован к огню. И когда я оторвал его, губы сами растянулись в усмешке.
— Не переживайте, есть у меня один план.
Глава 21
Утро выдалось безоблачным, и Виктор Винтерскай ненавидел его всей душой.
Он стоял у окна своего кабинета и смотрел на суету во дворе поместья. Слуги носились как перепуганные куры, таскали корзины с провизией, расстилали ковровые дорожки, начищали латунные ручки дверей. Праздник Меры был главным событием года для этой захолустной дыры, потому что именно в этот день каждый крестьянин мог показать, как далеко продвинулся в культивации или своём ремесле.