Деревня для меня больше не была безопасным местом. Каждый лишний час здесь это шанс получить в спину нож. Виктор не остановится, как и Форресты вместе с Вайтами. И неизвестно, кто ещё решил открыть охоту на мои Сниперсы.

Нужно от сюда валить.

Зашагал вниз по улице, к реке. Рассвет только начинался, небо окрасилось в бледно-розовые тона. Деревня ещё спала, только петухи горланили в соседском курятниках.

У берега, на песке, лежал плот, покрытый ночной росой. Волны плескались у его краёв, оставляя зыбкие дуги на мокром песке. Я подтянул его за край и, навалившись плечом толкнул. Дерево скрипнуло, скользя по камешкам, а потом с глухим всплеском легло на воду.

Швырнул сумки на настил, отер песок с ладоней и взялся за шест. Сильным движением оттолкнулся от берега.

Течение подхватило плот, и деревня начала медленно удаляться.

Путь к озеру занял несколько часов. Солнце поднималось всё выше, нагревая воздух. Я вымотался за ночь в кузнице, но не позволял себе расслабиться. Постоянно оглядывался по сторонам, прислушивался к каждому шороху в зарослях.

Паранойя? Возможно, но лучше живой параноик, чем расслабленный покойник.

Наконец вдали показался водопад. Белая пена билась о скалы, а шум воды заглушал все остальные звуки. Направил плот к знакомой бухте и причалил к берегу.

Тишина и спокойствие. Никаких убийц, интриг и богатеньких семей с манией величия.

Просто озеро, лес и я.

Выбрался на берег и огляделся. Лагерь стоял нетронутым. Десять котлов на давно потухших кострищах, рядом с ними два малых. Поленница дров и никаких следов чужого присутствия.

Отлично.

Вот только Рида нигде не было видно. Я окликнул его пару раз, но кот на зов не появился. Видимо, снова загулял или охотился где-то в глубине леса. Этот хвостатый монстр давно не нуждался в моей защите, скорее наоборот.

Ну рано или поздно точно объявится.

Усталость навалилась разом, стоило мне только сбросить сумку с плеча. Голова гудела, глаза слипались. Нужно поспать хотя бы пару часов, иначе я просто вырублюсь в самый неподходящий момент.

Устроился на траве у потухшего костра, подложил сумку со Сниперсами под голову и закрыл глаза.

Сознание мгновенно провалилось в темноту сна.

…

Проснулся от холода.

Рассвет едва пробивался сквозь серые облака. Туман стелился над озером плотной пеленой, скрывая дальний берег. Воздух был сырым и промозглым, пробирался под одежду и студил кожу.

Я поднялся, разминая затёкшие мышцы. Во рту сушь, голова гудела от сна. Сколько я вообще проспал? Судя по солнцу, часов двенадцать, а то и шестнадцать. Вот это меня вымотало после ночной ковки, видимо еще и стресса поддал жару, после всех покушений.