Взгляд упал на навес в углу лагеря.

Там, под куском холстины, лежала горка рогов, трофеи Рида от его охоты на Металлических Оленей.

Хм… Я подошёл ближе и поднял один. Тяжёлый, плотный, с характерным серебристым отливом. Прочный материал, долговечный и насыщенный духовной силой.

То что нужно!

Вернулся с рогом, взял свой поварской тесак, присел на пенёк и принялся за работу.

Сначала нужно сделать основу. Обтесал центральную часть рога, придавая ему форму цилиндра. Нож скользил по материалу с трудом, приходилось давить на него изо всех сил. Металлический Олень не зря носил своё имя, его рога были твёрже обычной кости раз в десять.

Когда заготовка приняла нужную форму, я нашёл плоский камень у берега и принялся шлифовать. Подсыпал мокрый песок, водил рогом взад-вперёд, снимая неровности слой за слоем. Монотонная работа, но необходимая. Леска не должна цепляться за шероховатости.

Финальную полировку сделал золой и куском кожи от старой сумки. Поверхность стала гладкой, почти зеркальной.

Затем срезал два тонких диска с плоской части рога. Эти «щёчки» будут удерживать леску на катушке. Для отверстий под ось пришлось импровизировать. Раскалил один из кинжалов, доставшихся от незадачливых убийц и медленно, миллиметр за миллиметром, просверлил им рог насквозь. Отверстие получилось вполне ровным.

Собрал конструкцию: цилиндр-барабан, два диска по бокам, тонкий штырь из рога в качестве оси. Расклинил концы костяными клиньями. Покрутил. Катушка вращалась свободно, без заеданий.

Из нижней части ветви вырезал простую П-образную раму с пазом, куда потом ляжет основание удочки. А вместо сложного тормоза вырезал насечки на торце шпули и закрепил упругую полоску рога сбоку рамы. Примитивная трещотка, но рабочая.

Готово.

Я взял в руки ветвь Персикового Древа. Гладкая, тёплая на ощупь, с едва заметным золотистым свечением внутри. Девятьсот лет эта ветвь росла на дереве, впитывая духовную энергию.

Закрепил первое кольцо из Акватарина у основания, примотав его Духовной Нитью и влив каплю энергии для фиксации. Нить вспыхнула, впаиваясь в древесину и металл. Соединение получилось монолитным, будто кольцо выросло прямо из ветви.

Второе кольцо. Третье. Четвёртое.

Тюльпан установил на самый кончик. Маленькое кольцо на изогнутой ножке, через которое леска будет выходить к приманке. Акватарин мерцал голубым в лучах полуденного солнца.

Катушка встала в паз. Я намотал Духовную Нить, оставив метров пятьдесят на шпуле. Протянул конец через все кольца и вывел его через тюльпан.

Последний штрих. Привязал к концу лески акватариновый крючок и поплавок из обрезков ветки.