Я выполнял технику часов пять, или может больше, изредка всплывая наверх, чтобы набрать воздуха. Солнце уже начало клониться за горизонт, как вдруг в локаторе засветилось, что-то яркое.

Жёлтая точка. Нет, не точка. Линия. Длинная, извивающаяся и стремительно движущаяся в мою сторону под водой.

Неужто кто-то из крупных все-таки здесь остался? Я достал из Системного слота острогу и приготовившись к бою.

Но вскоре это существо медленно, почти величественно, выплыло из озерной темноты и я с удивлением понял, что это совсем не хищник.

Это был вьюн.

Но не обычный, а размером с мою ногу в толщину и длиной в несколько человеческих ростов. Его тело извивалось волнами, проталкивая массивную тушу сквозь воду. Чешуя отливала тёмной бронзой.

Вьюн подплыл ближе. Остановился в паре метров.

Профессиональный интерес повара мгновенно вытеснил инстинкты бойца.

Эта громадина не выглядела опасной. Скорее наоборот. Вьюн был жирным. Нет, не так. Он был неприлично, гротескно аппетитным. Его бока лоснились, движения были ленивыми и плавными, словно у перекормленного домашнего кота, который едва может перекатиться с боку на бок.

Такая упитанная рыба это килограммы нежнейшего мяса, пропитанного энергией. И судя по его поведению, он даже не собирается на меня нападать. А просто приплыл на запах моей энергии, как на бесплатную раздачу корма.

Я собрался атаковать острогой, но тут же передумал. Зачем портить шкуру?

Убрал ее в слот и пользуясь медлительностью «гостя», резко выбросил руку вперёд и схватил его за жабры. Вьюн неторопливо дёрнулся, скорее от удивления, чем от желания вырваться, но было поздно. Второй рукой я нанёс резкий и сильный удар прямо ему в лоб.

Через минуту я уже был на поверхности, вытаскивая тяжёлую скользкую тушу на берег.

Дальнейший вечер выдался на славу.

Я развёл костёр и разделал добычу. Мясо вьюна оказалось выше всяких похвал. Белым, плотным, с прожилками драгоценного жира. Большую часть засолил, пополняя припасы. Ещё несколько кусков филе пустил на готовку. При жарке мясо вьюна источало аромат, от которого рот мгновенно наполнялся слюной.

Как ожидалось, ужин у меня получился просто королевским. Жир таял во рту, оставляя послевкусие озёрной свежести и лёгкое покалывание духовной энергии. Я съел сколько смог. Тепло разлилось по каналам, укрепляя тело после подводной тренировки и наполняя меня энергией.

Один большой кусок я завернул в лист лопуха и оставил у камня для Рида. На всякий случай, вдруг этот проглот заявится сюда голодным.

Сытый и довольный, я затушил костёр и устроился на ночлег, глядя на звёзды. Завтра нужно будет придумать, что делать дальше. Если в озере ещё остались такие экземпляры, то всё не так уж плохо.