Да, это спасало текущую партию, и одновременно убивало разработку. А все присутствующие слишком хорошо понимали: если сейчас срезать ветку, корни уйдут глубже, и останутся дееспособными. И через месяц или полгода кто-нибудь другой, в другом кабинете, на другом узле, с другим грузом, проделает всё снова — только умнее.

Поэтому решено было не отменять маршрут, не трогать основных фигурантов и даже «Восточный парк» официально не ставить на особый режим, чтобы не насторожить тех, кто привык видеть там серую повседневную разболтанность.

Вместо этого груз шёл как запланировано, но с изменённой глубиной контроля, в связи с чем операцию разбили на четыре слоя. первый — официальный. Вооружённое сопровождение, документы со спецметками, транспортный коридор, контроль гражданской логистики. Всё как положено и достаточно настоящее, чтобы даже при внимательной проверке не вызвать подозрения.

Второй, скрытое внешнее наблюдение. Люди Генштаба, внутренней безопасности, транспортного Сыска и контрразведки. На крышах близлежащих зданий, в будках, на сортировке, среди техников, клерков и водителей внутри этого вселенского хаоса, где можно было спрятать даже слона.

Третий — контур ложной уязвимости. Несколько элементов маршрута специально оставляли в состоянии, весьма похожем на удобное окно для вмешательства. Не слишком грубо, а просто достаточно, чтобы заинтересованные люди поверили, да, вот здесь можно войти в контакт и безнаказанно нагадить.

Четвёртый — контур жёсткого перехвата. Спрятанный с максимальной тщательностью и скрытностью, предназначенный не для красивой перестрелки, а для того, чтобы в нужный момент не дать фигурантам разбежаться и уйти. И именно на этот четвёртый слой Ардора и поставили.

Не одного, конечно, а дав в помощь десяток «волкодавов» из Королевской Канцелярии. Но как человека, которому в таких историях лучше всех удаётся чувствовать не бумажную логику, а тот момент, когда разговоры заканчиваются и начинается стрельба.

— Вы стоите вот здесь, — сказал Ингро, указывая на речной разгрузочно-погрузочный сектор «Восточного шлюза». — Если всё пойдёт по сценарию, основное движение будет не на входе и не на самом грузе, а на коротком промежутке между переводом в гражданский сектор и моментом окончательного подтверждения маршрута. То есть в технических кишках, там, где все привыкли к шуму, мату и поломкам.

— Кто ведёт Ахора? — спросил Ардор.

— Никто, — ответил Салин. — И это меня бесит больше всего. Тварь где-то рядом, но не светится ни на одном из каналов контроля.

Далия Ферн холодно сказала: