Тёплый свет, удобное кресло, ореховый стол, застланный светлым сукном, вода в хрустальном графине, полотенце для лица, и никаких цепей напоказ, никакого дешёвого театра с голыми лампочками и сапогами на столе. Только два почти невидимых контура защиты в стенах, мощный подавитель в потолке и тихое, очень неприятное понимание, что здесь тебя не собираются впечатлять. Здесь уже знают, кто ты и именно поэтому не считают нужным играть в балаган.
Глава 5
Когда Ардор вошёл, ант Шор уже сидел, с умытым лицом и даже без повязок, так как им занялся целитель и почти привёл в порядок.
Даже пальто повесили на спинку соседнего стула, как будто он не был схвачен на ночном речном узле, а зашёл обсудить важный государственный вопрос в узком кругу.
Сидел он прямо, спокойно и с тем самым достоинством старого аппаратного хищника, даже в плохой день предпочитающего выглядеть человеком, у которого просто случился временный тактический форс — мажор. Но внутри он уже был сломан. Пониманием и жёсткой волей одного старшего лейтенанта, точно не боящегося ни крови, ни демонов посмертия.
За столом сидели Ингро и Салин, Эстор Валлен стоял у окна, листая папку, а плечистый офицер Канцелярии и доктор остались у двери — не как пугало, а как знак, что если всё пойдёт по жёсткому контуру, переход произойдёт быстро и без дополнительного согласования.
Ант Шор поднял взгляд.
— Какой состав, — заметил он. — Даже лестно.
— Это результат накопившегося раздражения. — спокойно ответил Салин.
На что Ант Шор едва заметно усмехнулся.
— А вы, господин Салин, всё ещё делаете вид, что существуете вне государственного сумрака.
— А вы всё ещё делаете вид, что существуете для полезной государству респектабельности, — парировал тот. — Оба, как видите, ошиблись в расчётах.
Ардор сел напротив.
Ингро положил на стол перстень ант Шора, следом — его трость с выдвижным клинком и лист с выжимкой по всем фигурантам, и только после этого сказал:
— Начнём с простого. Вы сократите нам время, а себе неприятные ощущения если не станете изображать невинного консультанта. Мы в свою очередь, не будем изображать замирание дыхание от вашего титула и связей. Нам нужна структура или, если угодно, устройство верхнего слоя. Кто даёт деньги, кто обеспечивает административную защиту и, кто считает, что может строить внутри страны такую архитектуру, не вызывая у короля раздражения.
Ант Шор перевёл взгляд на Ардора.
— А вы, граф, тоже всерьёз думаете, что проблема наверху описывается одним именем?
— Нет конечно, — ответил Ардор. — Но любое гнездо начинается с конкретной суки, которая первой села на яйца.