Салдин, глядя на результат, молчал долго. Потом выдохнул и сказал таким тоном, будто признавал поражение в споре с самой природой:
— Ненавижу, когда военные правы.
— Зато мы кушаем хорошо и красиво смотримся с дамами, — отозвался Ардор.
Но всё только начиналось.
Потому что одно дело — получить один контейнер раз в три дня, и совсем другое — шесть контейнеров в сутки, каждый из которых требует учёта, охраны, вывоза, сортировки, передачи и такого количества подписей, что любой нормальный человек начинает ненавидеть государство уже на уровне безусловных рефлексов. Командиру батальона пришлось влезать ещё и в эту историю — срочно налаживать вывоз магически обработанных материалов, как будто ему было мало батальона, крепости, пустошей, магов и контрабандистов.
Синяя сталь не могла просто лежать в сарае под охраной пары сонных караульных и начальника караула. Альфа-кварц тоже не относился к числу вещей, которые безопасно оставлять «до понедельника». Пришлось организовывать отдельный укреплённый склад, усиливать охранение, вводить двойной учёт, договариваться о регулярных рейсах тяжёлых машин и делом объясняя всем желающим нажиться, что на этом участке мира весь воровской фарт исчез как не было.
Первый же обоз с материалами уходил под такой охраной, что со стороны казалось: не кристаллы везут, а по меньшей мере принцессу. Два грузовых воздухолёта, штурмовая машина впереди, связной Ласгар в хвосте строя, три десятка солдат в полном боевом с офицером, отдельный журнал движения, акт приёма, печать Совета и представитель Королевского Сыска.
[1] Градации фортификационных сооружений армии Шаргала. Опорный пункт — 10 человек, бункер — 25, Оборонительный узел — 150 человек, форт — 500 человек, Крепость — тысяча, Цитадель — 5 тысяч.
Глава 12
В Гилларском управлении специальных операций почти во всех начальственных кабинетах кроме портрета короля, висел плакат призывающий говорить чётко, просить мало, закрывать дверь тихо. Кроме этого буквально все ненавидели высокий слог, понимая, что трескучие слова почти всегда означали, что кто-то уже облажался и руководство теперь пытается замазать это торжественной интонацией, а во-вторых, потому что люди, по-настоящему занятые грязной работой, вообще редко бывают склонны к поэзии, если только она не написана в девичьей записке, или не изображена каллиграфическим почерком в поздравительном адресе по случаю повышения.
Поэтому, когда полковник Терван Лодис вошёл в кабинет начальника управления, он не стал ни тянуть, ни украшать.
— У нас проблема, господин генерал.