Поскольку сам я был занят, общение с местными и охрану наших вещей поручил разведчикам Аба Увальня, добавив к ним в усиление троих наших пареньков-гоблинов, а также наёмников Мансура. Общую задачу поставил с местными особо не ссориться, но и не потакать их «хотелкам» и не давать ничего у нас стибрить. Привезённые товары — яркие ткани, бусы из янтаря и перламутрового лома, каменную соль, ароматно пахнущую копчёную рыбу, металлические инструменты и прочую мелочёвку — показать и оговорённую цену для обмена озвучить, но никаких скидок не давать, разве что станут покупать оптом. Редкий для этих мест товар мы всё равно реализуем — не здесь, так в следующих по пути на восток гоблинских посёлках, так что сбивать цену никакого резона не было. Также я поставил задачу прояснить ситуацию с местными травниками и, если таковые найдутся, подарками и посулами безопасного крова и сытой жизни уговорить их дождаться моего возвращения, чтобы вождь лично «провёл собеседование при приёме на работу» и оценил их компетенцию.
Наконец, подготовленный к выступлению отряд бойцов был построен. Показавший самые лучшие результаты на тренировках десяток копейщиков Фыха Длинное Копьё, причём самого молодого десятника буквально на днях целительница Луана избавила от уродливой «заячьей губы», самостоятельно проведя операцию и залечив магией все швы. Что интересно, мать бойца принесла мне обещанный ранее за такую косметическую операцию подарок — завёрнутый в несколько слоёв тряпок небольшой золотой самородок размером с грецкий орех, который её покойный муж много лет назад увидел в бегущем с гор бурном потоке. Жаль, что точного места обнаружения находки женщина не знала, сообщила лишь, что муж был охотником, промышлял обычно на северо-востоке за Бездонным озером и уходил иногда весьма далеко на несколько дней.
Десятком берсеркеров руководил очень немолодой, но всё ещё достаточно крепкий Бы Живучая Тварь из племени Сильной Девы, густая сеть шрамов на теле которого красноречиво свидетельствовала о непростом боевом пути этого ветерана. Этого бойца я приметил ещё по сражениям с Борзом Пожирателем Змей и штурму города Уяш. Очень толковый и авторитетный среди подчинённых командир, и я даже присматривал его на роль полусотника. Я ещё раз рассказал бойцам об ожидаемых опасностях — в частности, скелетах-магах и каких-то загадочных убивающих взглядом змеях, и объяснил, что делать при встрече с подобными тварями. Уже собирался давать отмашку к выступлению, но меня остановила преподобная мать Ванда.
— Альвар, давай я наложу на тебя благословение Матери-Живицы. Оно будет не лишним в предстоящем походе.