Нужно было познакомиться лично с отцом рыцаря Уолтера, дважды уже побывавшего у меня в плену, и попробовать сгладить возникшие между нами противоречия. С этим соседом, также уважающим «старых богов», нужно было сотрудничать, а не враждовать, так что я заготовил для этого визита специальный подарок. К тому же мне требовалось отвезти на земли барона преподобную мать Ванду, вернувшуюся из восточной экспедиции вместе с моими бойцами и объявившую, что её миссия на землях орков завершена, и теперь ей требуется время на размышление и консультации с представителями церкви.
* * *
В путь отправились ранним утром на трёх возах, каждый из которых тянули два мощных коня-тяжеловоза. Много орков с собой я решил пока что не брать, чтобы не слишком шокировать встречных людей и не привлекать лишнего внимания. Так что из орков компанию мне составили лишь Яшка Краснобай и ещё один молодой клыкастый парнишка, уже неплохо понимающий язык людей. А кроме них преподобная мать Ванда, командир наёмников Мансур с его ребятами, огр Уголёк, да эльфийская княжна Диасса с тройкой эльфов-лучников.
Луану в этот раз брать с собою не стал, и причина тому была достаточно веская: сама девушка призналась мне, что старшая целительница ведёт с ней беседы, уговаривая перебраться в строящийся на землях барона монастырь. Младшая целительница неизменно отказывалась от такого предложения наставницы, ссылаясь на данное слово отработать контракт у орков Жёлтой Рыбы. Вот только я опасался, что Ванда всё же сумеет задавить свою ученицу авторитетом и заставит изменить решение, или нашу молодую целительницу уведут силой люди барона, так что рисковать не стал и оставил юную целительницу дома.
Тильду с Муреной на этот раз тоже оставил в посёлке Умной Совы под предлогом необходимости снятия с них мерок для создания подходящей брони. Хотя причина моего решения на самом деле была иной. Вампирша, как мне рассказывали, в предыдущее своё посещение баронства Траго чем-то не угодила барону Рюхену, и дело едва не дошло до кровопролития. Впрочем, зная колкий язык дочери Кельнмиира, это было совсем неудивительно, мне же дополнительные сложности в переговорах с бароном были совсем не нужны.
Мурена же откровенно колебалась, не зная, что ей дальше делать: ждать ли возле меня новый отряд паладинов церкви Матери-Живицы или возвращаться в Восточную Империю? Пока что темнокожая героиня больше склонялась к первому варианту, но я опасался, что девушка спонтанно решит уехать, если покинет орочьи земли. У меня же на эту опасную убийцу уже появились собственные планы, и я надеялся переманить призванную героиню к себе на службу. Тут очень кстати в окружении Мурены оказалась колкая на язык баронесса Тильда Ур-Вайетт, не упускавшая любой возможности ущипнуть подругу и указать, как мало её ценят хозяева из церкви, и как мало она получает за свой опасный труд наёмной убийцы. Я видел, что уверенность Мурены в необходимости и дальше служить скаредным неблагодарным церковникам уже дала трещину. И теперь просто ждал, когда эта трещина сомнения разрастётся, чтобы выступить со своим предложением.