С погодой повезло — было ясно и сухо. Да и починенная дорога способствовала быстрому перемещению, так что уже часа через четыре наш маленький отряд пересёк границы вольного города Кроличьи Ямы и остановился у постоялого двора, чтобы позавтракать. Мы заняли сразу три столика в практически пустом поутру зале, и я призывно махнул рукой немолодой разносчице, указав на меня и моих спутников. Женщина обернулась к владельцу заведения, но меня и большинство моих спутников хозяин знал, все мы были на хорошем счету и всегда платили исправно, так что вскоре на столах перед нами появились блюда со съестным и глиняные чашки с пенным пивом. И вот тут случилось происшествие, заставившее меня задуматься и даже понервничать.

От одного из двух других занятых столиков встал и пересел к нам невзрачный низкорослый мужичок, одетый в длинную серую накидку с капюшоном, несмотря на царящую сейчас летнюю жару. Я вовсе не спец в таких делах, но клинок на поясе под его одеждой мой взгляд всё же распознал, а ещё мне сразу не понравились его невыразительные белёсые «рыбьи» глаза. Это были или глаза полностью «угашенного» наркомана[1] или холодные глаза убийцы, погубившего немало душ.

— Поговаривают, что ты купец, торгующий с орками, — без какого-либо приветствия начал он.

— Со всеми торгую, и с орками тоже, — ответил я спокойно и даже жестом показал встревоженно привставшему Мансуру усесться обратно на лавку.

В этом крохотном городишке меня действительно знали как не очень богатого купца Альвара или «Альвара торговца мылом», и меня такая скромная слава вполне устраивала.

— Значит, про орков достаточно знаешь. Тогда скажи мне, купец, а не встречал ли ты на землях орков девицу, чёрную как смоль и высокую словно каланча?

— Как не встречать, встречал! — не стал отрицать я. — Звали ту чёрную девку Муреной. А ты кем ей приходишься?

— Брат я её… сводный. Ищу пропавшую сестрёнку, кровинушку мою родненькую. Подскажи, добрый человек, где мне найти свою родственницу?

Лично я бы таких подозрительных «родственничков» сразу топил, пока они не проделали такое с тобой первыми. Но я продолжил улыбаться и показал красноречивый жест, потирая пальцем о палец. Блеклый тип всё понял, и из его кошелька в мою ладонь перекочевали две серебряные монеты. Хм… чеканка западного Урси, такие монеты являлись нечастыми гостьями в наших краях.

— Вот этот огр и люди за тем столом, — я указал на Уголька и наёмников Мансура, — вскоре перегрузят тюки с товарами и отправятся на земли орков в посёлок Умной Совы. Там как раз и проживает твоя сестра.