Тильда первым делом похвасталась новой броней из шкуры василиска у неё и у темнокожей подруги, Мурена к тому же получила новые парные клинки из клыков этой огромной гадины.

— Альвар, а какова ситуация в целом? — поинтересовалась любознательная баронесса, рассматривая едва видимые сквозь опускающийся туман далёкие огоньки вражеского лагеря.

— Нас завтра хотят списать со счетов, — объявил я недавно доставленную Киреной новость. — Это было сказано прямым текстом самим графом Альмаром на совещании армейских командиров, на которое меня даже не пригласили. Причём слить собираются не только нас, но и все наёмные отряды. И если кто-то из наёмников сумеет выжить в кровавом сражении с неприятелем, то таких граф приказал ни в коем случае не выпускать с Глинского поля и не оставлять в живых. Граф Кубин Младший Альмар в долгах по уши, и у него просто-напросто нет денег для всех обещанных щедрых выплат.

— Совсем невесело… — выдавила встревожившаяся баронесса. — Если не враг, то свои же и убьют. И что планируешь в связи с этим делать, Альвар?

— Собственно, ничего не изменилось, и по-прежнему наша основная цель: разобраться с эльфами Рода Невидимого Богомола. Просто теперь на графа и его армию нам действительно уже плевать, и если они проиграют в сражении, горевать мы не станем.

* * *

Наутро мы обнаружили, что и к врагам пришло подкрепление. Рядом с эльфийскими палатками Рода Невидимого Богомола возник ещё один лагерь где-то на полтысячи бойцов, причём флаги над их шатрами были одинаковыми красными с каким-то тёмным рисунком. Да и центральный лагерь вольного города Болток заметно вырос, там добавились шатры, а пыль от лошадиных копыт стояла столбом, мешая разглядеть подробности. Вот теперь уже численное преимущество однозначно было на стороне наших противников. Впрочем, это ничего не меняло.

Я выстроил свои войска и выступил перед бойцами с пламенной речью. Объявил, что сегодня очень важный шаг на пути к становлению величия нового государства, и сегодня мы должны продемонстрировать всё, чему учились на изнурительных тренировках. Что после сегодняшнего дня об орках Жёлтой Рыбы узнают не только наши ближайшие соседи-орки и эльфы, но вообще всё Приграничье. И что наша задача выступить в сражении настолько мощно и впечатляюще, чтобы нас зауважали, и чтоб ни у кого из людей отныне и навсегда не возникало желания покушаться на земли Жёлтой Рыбы. После чего велел оркам преклонить одно колено и вызвал младшую целительницу Луану для благословения идущих в бой героев.

Собственно, об этом ещё со вчерашнего дня просили меня сами орки. Ходившие вместе со мной в восточную экспедицию бойцы уже поведали остальным товарищам, насколько же сильно помогают благословения, которые даруют хрупкие человеческие жрицы в мантиях. В проклятой долине наш маленький отряд выжил там, где умирали все до нас, бойцы не ведали страха и были преисполнены отвагой, а удача всюду нас сопровождала. И потому инициатива благословения перед важным сражением исходила действительно от орков.