— Я выйду против тебя, князь Валькор, раз уж ты посчитал меня достойным и равным тебе по статусу.

Эльф перестал улыбаться и недовольно скривился, запоздало осознав, какую досадную ошибку совершил, вызвав на бой простолюдина. Этим поступком он или признавал меня равным себе, или сам опускался до уровня безродной черни, и оба варианта гордому младшему князю не нравились. У меня даже мелькнула надежда, что эльф отзовёт столь несвоевременный вызов на дуэль, но нет, такого одолжения противник мне не сделал. Что ж, тогда…

— Все слышали? Князь считает меня ровней и вызывает на бой. Подтвердите потом, если кто будет спрашивать. Орки, образуйте широкий круг! И мне срочно нужен букет полевых цветов!

— Вождь, каких цветов? — уточнил совсем сбитый с толку неожиданным распоряжением Хуго Проворный, но я находился не в настроении объяснять и просто рявкнул, что мне по (вырезано цензурой ) каких, лишь бы они годились на букет для девушки.

И пока часть берсеркеров с щитоносцами оттаскивала ушастые мёртвые тела, освобождая круг для дуэли двух вождей, все остальные орки и гоблины спешно рвали на Глинском поле цветы. Через минуту я придирчиво осмотрел плотный и тяжёлый сине-оранжевый букет полевых цветов, остался доволен и передал его в руки Тильде Ур-Вайетт.

— Вложишь мне в руки, если я проиграю. Если явлюсь в чертоги Богини Смерти с букетом цветов, есть небольшой шанс, что меня быстро воскресят.

— А если проиграет он? — вампирша указала когтистой кистью на скинувшего забрызганный кровью зелёный плащ и интенсивно разминающегося эльфийского князя.

— Тогда оставишь букет себе, будет моим подарком. Всё, баронесса, время! Громко и чётко на эльфийском начинай обратный отсчёт от двадцати!

Не слушая причитания эльфийской княжны Диассы, запоздало попытавшейся отговорить меня от самоубийственного поступка, я вышел в круг и отстегнул от пояса ножны с мечом. Вынул магический клинок и воткнул перед собой в землю, пустые же ножны откинул в сторону. Нет, драться мечом я не планировал, поскольку мои навыки в обращении с одноручным клинком по-прежнему оставляли желать лучшего. Клинок являлся лишь запасным оружием на бой, в руки же взял верную глефу. Но взгляд моего оппонента всё равно приклеился к воткнутому в землю мечу — опытный эльфийский князь чувствовал исходящую от оружия сильнейшую магию и похоже даже остерегался её.

— … Четыре. Три. Два. Один. Начали!

Едва баронесса Тильда Ур-Ваетт закончила обратный отсчёт, как я резко сместился на шаг назад и ушёл перекатом вправо, уходя от возможной быстрой атаки непревзойдённого мечника. Но длинноухий князь не спешил атаковать, он вообще делал что-то совсем странное. Не сдвинулся с места ни вперёд, ни назад, а вместо этого переложил изящный светлый меч в левую руку, а пальцами правой провернул массивный золотой перстень на среднем пальце левой руки.