— Да, перед рассветом твари закончили пиршество и разбрелись. Сейчас там только кости валяются как напоминание о вчерашнем дне. Путь свободен.

Вроде обычный эпизод, но когда я попрощался с лешим и развернулся к своим спутникам, все трое стояли с открытыми от удивления ртами. Даже эльфийка Диасса Ловкая Лань, которая вообще-то Хрына уже видела раньше, как раз в тот день, когда я её впервые повстречал.

— Вот это номер! — заговорила первой пришедшая в себя Тильда. — Это ведь кто-то из нечисти был, правда? Ты умеешь с ними разговаривать? Будет что рассказать в столице!

* * *

К самому дальнему острову на болотах, на котором готовилась к атаке армия Жёлтой Рыбы, усиленная вассальным отрядом двух племён Неуловимого Бекаса, мы вышли часа через три. Там всё уже давно было готово к выступлению, орки ждали лишь возвращения вождя, так что времени мы терять не стали и сразу двинулись вперёд на чужие земли. Разведчики уже исследовали соседскую территорию и выяснили расположение всех ближайших посёлков племён Водного Духа. В том числе самого крупного и густонаселённого посёлка с названием Уяш, фактически целого города, в котором проживало порядка полутора тысяч орков. Именно город Уяш и являлся приоритетной целью сегодняшней атаки.

К сожалению, пройти незамеченными мои разведчики рано утром не смогли. Жители увидели чужих бойцов и подняли тревогу, так что надеяться на эффект внезапности уже не приходилось. К тому же за болотами явно следили, поскольку панический звон сигнальной колотушки, извещающей жителей о приближении опасности, мы услышали ещё на границе болот. Впрочем, я особо и не рассчитывал на внезапность, так что приказал заранее соорудить таран, а мои орки тащили аж с территории Жёлтой Рыбы изготовленные нашими мастерами осадные лестницы. Организованной колонной по дороге, причудливо петляющей меж бесчисленных зелёных полей с созревающими злаками и огородов со всевозможными овощами, моя армия поднялась на высокий холм, откуда нам открылся вид на Уяш.

Разведчики нисколько не преувеличили, это действительно оказался полноценный город, разросшийся на берегу широкой реки. С высокой деревянной стеной, охраняющей жителей с суши. С четырьмя охранными башнями, расположенными через сотню шагов друг от друга, и прочными массивными воротами, обитыми железными полосами. Видел я на стенах и защитников города, и стрелков на высоких башнях, и даже полусотенный отряд бесстрашных самоубийц-берсеркеров, выстроившийся зачем-топеред воротами, уж не знаю на что рассчитывая. Вообще-то я надеялся на то, что защитников в городе вообще не осталось, и нам нужно лишь сорвать этот вкусный готовый к употреблению плод. Вот только неожиданно выяснилось, что во вчерашнюю атаку на Жёлтую Рыбу местный вождь бросил не все свои силы.