* * *
Город меня поразил. Тут имелись не только хлипкие переносные шатры, к каким я привык, но и настоящие капитальные дома из массивных ошкуренных брёвен. Преимущественно одноэтажные, хотя в центре города встречались даже двухэтажные строения с отопительными печами внутри домов, отделёнными от кухонь и складов «чистыми» помещениями для жизни и сна. Видел я и зачатки животноводства и птицеводства — возле многих домов имелись небольшие загоны для тощих коз и навесы для сушки сена для животных, а на крышах некоторых домов были установлены голубятни с откормленными едва способными летать птицами. Увидел на одной из улиц дубильню для выделки кожи и гончарную мастерскую. Несколько кузниц. Стеклодувную мастерскую. Тут был просто другой мир, разительно отличающийся от бедного примитивного приграничья.
Идущая рядом со мной баронесса Тильда Ур-Вайетт брезгливо морщилась и закрывала платком носик. Да, грязь и нечистоты на улицах, отсутствие водопровода и канализации. Но разве города Средневековья в моём мире были чище? Главное тут в большинстве своём проживали уже оседлые жители, что являлось первым признаком прогресса и отхода от первобытно-кочевого строя. Пока я только строил планы по привлечению цивилизации в эти дикие края, тут несколько глубже на территориях орков эта самая цивилизация уже успела зародиться и успешно развивалась. Мои орки казались мне просто неотёсанными кочевниками-варварами в сравнении с проживающими тут городскими жителями. Тут имелась даже школа для обучения детей, ну или что-то очень похожее на неё.
Поразила меня и небольшая часовня или базилика, посвящённая Водному Духу. С вычурными резными окошками, голубо-синей крышей из плотно подогнанных деревянных дощечек и небольшим вырезанным из зелёного малахита алтарём для жертвоприношений. Ни в одном из моих посёлков Жёлтой Рыбы не было ничего даже близко похожего!
Вот честно, после всего увиденного я даже передумал всё тут грабить и сжигать. Конечно, враг есть враг, и война всё равно есть война, как пел Владимир Семёнович Высоцкий. А уж враг, ставший конкурирующим центром силы в одном с моим племенем регионе, подлежал уничтожению в самую первую очередь. Но… я всё равно медлил с отдачей приказа спалить город дотла.
Пока же мои орки согнали жителей города на центральную площадь, причём она едва вместила всех наших пленных. Женщины с детьми, очень много подростков, мужчины мирных профессий, даже старики присутствовали, что говорило об отсутствии жестокого обычая изгонять или убивать немощных в холодное зимние время. Сосчитать точное количество пленных было невозможно, но тысяча тут точно была, а скорее даже несколько больше. И что с такой оравой делать? Где я их всех размещу?