Сам я легко задержал дыхание и пробежал эти злосчастные пятьдесят или около того метров ядовитой смерти. При этом, правда, споткнулся о чьё-то бездыханное тело и едва не упал, однако выровнялся и добежал. Возле меня стали собираться и другие справившиеся с задачей бойцы — красные и тяжело дышащие, но вполне себе живые и даже не потерявшие своих щитов с копьями. Хотя добежали не все. Самый старый в моём десятке дедок и ещё какой-то немолодой боец из чужого отряда рухнули буквально за пять шагов до спасительной черты и схватились за горла, но сразу несколько добровольцев даже без моего напоминания кинулись в ядовитое облако и вытащили кашляющих кровью бойцов.

Я бегло осмотрел спасённых. Жить будут, и даже вскоре оклемаются, так что тратить на них единственное бесценное противоядие не стал. Построил воинство и недовольно покачал головой, поскольку одного из моего десятка всё же не хватало — бритого наголо дистрофичного горожанина из города Плавни, который до этого постоянно кашлял и видимо имел серьёзные проблемы с лёгкими. В критический момент «дыхалки» ему и не хватило. Но это было минимальной потерей в сложившейся смертельно-опасной ситуации, и не думаю, что «святая» могла иметь ко мне какие-то претензии из-за этого.

— Строимся лицом в сторону врага! — приказал я бойцам, поскольку не время сейчас было расслабляться. — Поднять щиты! Вражеские лучники сейчас начнут обстрел! Вот так строем шаг за шагом организованно отходим назад к своим.

Действительно, хоть вражеские копейщики и остановились, не решившись последовать нашему примеру и соваться в ядовитое облако, но вот лучники подошли совсем близко и готовились к стрельбе. В мой щит воткнулось сразу две стрелы, причём вторая пробила тонкую древесину и на несколько сантиметров вошла мне в левую руку в районе локтя. Чёрт!!! Нести щит на повреждённой руке было тяжело и больно, но я лишь сжимал зубы и терпел, поскольку обстрел не прекращался.

Слева от меня застонал и опустился на одно колено хромоногий Тимур, и я немедленно приказал строю остановиться.

— Отходи в задний ряд, Тимур. Поддержите там раненого и помогите ему идти! А ты, — я указал на незнакомого солдата из чужого десятка, — займи пустое место в первом ряду!

Все мои команды выполнялись подчинёнными моментально и без малейших пререканий — похоже, мой авторитет как командира, который сумел вытащить бойцов из когтей смерти, сейчас был на запредельной высоте. Вот так организованно шаг за шагом мы отодвинулись метров на двести, после чего обстрел резко прекратился, поскольку лучники перестали по нам доставать. Ещё в сотне шагах дальше собралась небольшая группа выживших из других отрядов, и именно к ним мы сразу же направились.