— Это задача для смертника, дорога в один конец. Потому как при взрыве посланный на задание боец тоже неминуемо погибнет.

— Вовсе нет! — горячо возразил я. — Горшок с гремучей смесью можно метнуть из-за укрытия, самому же спрятаться и пережить взрыв. Или разбить камнем издалека. Или соорудить фитиль. Да, в любом случае будет опасно, но шанс уцелеть наверняка всё же остаётся. И я даже сам готов рискнуть, потому как это всяко лучше, чем сидеть тут в крепости и ждать, когда такой же снаряд прилетит тебе прямо на голову.

О том, что это однозначно лучше, чем быть прирезанным сумасбродной героиней, в подвыпившем состоянии оказавшейся слабой на передок и позволившей лишние вольности молодому аристократу, которые вынуждена теперь скрывать, убирая свидетелей, говорить я не стал. Но все присутствующие, думаю, всё прекрасно поняли. Стелла долго молчала, размышляя. Наконец, пылающий меч в её руке погас.

— Допустим, ты меня заинтересовал. Вот только как ты собираешься проникнуть во вражеский лагерь? Там ведь наверняка полно охраны!

— В том кусочке разговора, который я услышал, было про некий плащ-невидимку, который призванной героине прислал король. В таком можно будет незаметно пройти любую охрану. И после выполнения миссии так же незаметно для противника вернуться обратно в крепость Алатырь-Кала.

После таких моих слов думала леди Стелла гораздо дольше — видимо, магическая вещь была весьма ценной, и расставаться с подарком короля даже на небольшое время призванная героиня не хотела. И после нескольких минут напряжённого размышления вместо оглашения решения девушка-паладин неожиданно спросила про корзинку ягод у меня в руках.

— Знакомая кикимора принесла подарок от себя и русалок. До службы в армии я ведь всё-таки был рыбаком, жил на природе вдалеке от других людей и со всевозможной нечистью постоянно сталкивался. Вот и подружился с некоторыми речными и болотными жителями.

Сын барона недоверчиво хмыкнул и посмотрел на леди Стеллу в ожидании опровержения моих слов, но девушка ответила другое.

— Как ни странно, Альвар Длинный не врёт, и это действительно подарок от кикиморы. Я даже ощущаю присутствие этой мелкой нечисти прямо тут в комнате. Впрочем, для людей кикимора не опасна, так что пусть живёт. Хорошо, боец, ты получишь магический плащ для выполнения миссии. Но, сам понимаешь, вещь эта очень ценная, так что я надену на тебя и ошейник подчинения. На всякий случай, чтобы у тебя не возникло мыслей убежать или переметнуться к врагу. И как вернёшься с задания, по дороге к форту Берг поговорим о твоих странностях. А то сдаётся мне, Альвар Длинный, что ты многое недоговариваешь о своём прошлом.