— А я ведь предупреждал тебя, долговязый, что не стоит выделяться из толпы! — армейский ветеран сегодня был зол и раздражён, что меня совсем не удивляло при творящемся вокруг огненном кошмаре. — Если один раз показал господам свою полезность, то они с тебя уже не слезут до самой твоей смерти. Что ж, удачи тебе в твоём безнадёжном деле! — бывший деревенский алкоголик похлопал меня по плечу. — Но если не получится выжить, я твой десяток себе возьму. Тебе вообще очень повезло с бойцами — у твоих выучка получше, да и с дисциплиной никаких проблем нет.

Я хотел было ответить, что никакого везения тут и в помине нет, и всё дело в способности десятника найти правильный подход к своим бойцам, но показавшиеся во дворе телохранители призванной героини поманили меня рукой, так что пришлось заканчивать разговор. Так это и есть описанный в сказках плащ-невидимка? Я с некоторым сомнением рассматривал выданную мне чёрным угрюмым рыцарем короткую накидку с капюшоном. Надел её поверх кожаной брони, не накидывая пока что на голову капюшон, и осмотрелся. Телохранители леди Стеллы меня по-прежнему прекрасно видели.

— Возвращайся до рассвета, иначе ошейник тебя убьёт, — начал инструктировать меня один из рыцарей, проверяя при этом крепление металлического обода у меня на шее. — Также обруч немедленно убьёт тебя, если попробуешь заговорить с врагами или удалишься от крепости далее десяти тысяч шагов. Всё понял? Тогда иди!

Он весьма грубо вытолкал меня в узкую щель слегка приоткрытых ворот, и мне не оставалось ничего иного, кроме как удалиться. Стараясь походить на виденных мною раньше селян в ошейниках подчинения, я шагал механически и не выражал никаких эмоций, обогнул «противозомбячий» ров у крепостных ворот и двинулся в сторону горного ущелья. Отошёл шагов на пятьдесят и натянул капюшон на голову, с интересом ожидая необычного результата.

Странно. Ничего не изменилось. Я по-прежнему видел свои руки, ноги и всё остальное. Мой магический плащ не работает? Или нужно его как-то активировать — ну там произнести кодовые слова или сделать что-то иное, чего мне забыли сообщить? Но как же в таком случае я пройду через всю вражескую охрану? Я развернулся и поспешил обратно к крепости, пока её ворота ещё не закрыли.

Снаружи за воротами стояли два чёрных телохранителя «святой». Они всматривались вдаль, силясь что-либо разглядеть в наступающих сумерках, и негромко переговаривались меж собой.

— Как думаешь, у этого длинного получится остановить катапульты?

— Не знаю. Да и какая разница? Наша задача лишь забрать плащ и скрутить шею этому молокососу, который задумал шантажировать хозяйку. А что там с крепостью дальше станется, не наше с тобой дело. Так что ждём возвращения этого смертника, а потом уходим через потайной ход.