Малолетнего обритого наголо паренька звали Витор Подхват, и он жил беспризорником на улицах столицы королевства — крупном и богатом городе Иль-Брена. Работал где попало, если выпадала такая возможность, если же нет, то подворовывал. Когда в первый раз попал в тюрьму за кражу, познакомился там с профессиональными ворами и даже сделал себе на плечо татуировку Гильдии Воров: два сцепленных меж собой кольца. Паренёк с нескрываемой гордостью продемонстрировал мне этот знак. Я лишь усмехнулся, поскольку в моём мире два кольца означали всего лишь свадьбу, а не что-то криминальное, но я не стал комментировать и прерывать рассказ словоохотливого парнишки. Витор же поведал, что когда столичные стражники в очередной раз поймали его на мелкой краже, то посчитали уже достаточно взрослым и вместо третьей отсидки в городской тюрьме направили в армию. И пацану тут… понравилось! Кормили как на убой, выдали приличную одежду, было где жить и спать, так что Витор даже подумывал над тем, чтобы бросить своё криминальное ремесло и после окончания службы стать стражником или податься в солдаты-наёмники.

Невысокого щуплого мужичонку с хитрыми бегающими глазками звали Арон, был он городским разнорабочим из столицы королевства, и загребли его в армию за долги. За эти два дня я уже наслышался подобных историй и знал, что попавших в рекруты за долги в военном лагере немало. Да, в Восточной Империи такое являлось обычным делом. На территориях Урси должников продавали в рабство вместе со всей семьёй, так же поступали с должниками и в Западной Империи. Но вот в королевствах Восточной Империи, где волею судьбы я и оказался, рабство людей находилось под запретом, по крайней мере официально, и должников отправляли в армию. Хотя я уже слышал, что в южных королевствах на границах с дикими племенами орков этот закон не особо-то соблюдался. Да и на эльфов и прочих чужеродцев запрет не распространялся, так что невольников в Восточной Империи также хватало.

Остальные семеро моих бойцов были совсем невыразительными — взглянешь и тут же забудешь. Хилые, старые, апатичные, полубольные и побритые наглого из-за вшей. Единственным их желанием было, чтобы тяготы армейской службы поскорее закончились. Признаться, это настроение мне не понравилось сразу, в том числе из-за услышанных вчера от некоторых рассуждений на тему «можно ведь сбежать по дороге на войну». Тем не менее, я постарался не выдать своих негативных чувств к подчинённым и всячески подбадривал их. И сразу же предупредил хитрого Арона и всех остальных, пересказав им то, что сам ранее услышал от нашего командира.