Первой реакцией был ошеломленный взгляд, второй — лицо скривилось, как будто съел что-то ужасно горькое, наконец прозвучало:

— А пошли вы все! — и за отцом громко ухнула входная дверь.

— Доченька! Кровиночка моя! — рыдала на плече у Нонны мать. — Я же в него всю душу вложила, а он…

— Пусть катится на все четыре стороны, — попыталась завести старую пластинку Нонна.

— Без меня он пропадет… Кому он еще нужен?

— А разве он нужен тебе?

Нонна не могла разобраться в таких сложных взаимоотношениях родителей. Даже после часов объяснений и разжевывания тонкостей она так и не поняла, что заставляет мать и отца жить вместе. В принципе, и понимать-то не было необходимости. Нонна давно, без помощи матери, уяснила самое важное: всю свою жизнь она проживет в палате №6, если не найдет другого пути устроить свое будущее. Пока никаких идей в голове не возникало. Были, конечно, мысли, но не практического характера — в голове роем носились голубые мечты о неожиданном выигрыше в миллион долларов и принцах с белыми лимузинами.

А сегодня она была близка к всемирному признанию и славе! Победа на конкурсе — первая ступенька! Пусть это всего лишь третье место и пока в провинциальном городе, но важный шаг сделан. Мама обязана позабыть о своих неурядицах после такой новости.

— Мам! Хватит о грустном! Мы с Робертом — призеры! Третье место, мам! — радостно сообщила Нонна и гордо приосанилась.

Она занималась бальными танцами с восьми лет. Настояла именно на этом виде искусств, конечно, мать. Ну, не выбивать же русские дроби в ансамбле под названием «Дубинушка» или вышивать крестиком в кружке «Хозяюшка»? Только интеллигентный, элитарный и престижный вид занятий подходит неземному образу ее дочери.

Мать не испугало, что бальные танцы — дорогое удовольствие. Оплата за обучение оказалась неимоверно высока и отец вынужден был пойти на вторую работу. «Хоть какой-то ощутимый вклад в общее дело!» — после каждой отцовской зарплаты думала Нонна, семеня за матерью по московским магазинам ВТО в поисках перьев, блесток, страз, а также материала для костюмов. Во времена вечного дефицита перечисленный ассортимент товаров не самой первой необходимости приобрести можно было, только применив титанические усилия и вырвав из таких же жаждущих рук со стальной хваткой бульдога, да еще при этом отдать несколько месячных зарплат. Потом наступал черед напряженной, кропотливой и почти ювелирной работы: костюмы шились на руках, украшались, расшивались блестками и каменьями. Далее покупалась куча сопутствующих мелочей: специальные туфли, колготки, крем, обеспечивающий загар без солнца…