— Последний вопрос, — сказал я. — Почему ты сюда пришёл?

На этот раз пауза была долгой. Я почти слышал, как на той стороне связи потрескивает энергия, будто сопротивляясь ответу. Оно и понятно: он намеренно ответил на этот вопрос в первый раз, пытаясь запутать меня. Однако по уговору нельзя задавать похожий вопрос. Но тогда мой вопрос был совсем другим.

Наконец Трикстер заговорил:

— «Меня позвали. Не знаю кто, просто какой-то голос. Он просил убить тебя». — сказал он правду.

Я выдохнул сквозь зубы. Вот оно. Не совпадение, не любопытство, не «стечение обстоятельств» — меня действительно собирались убрать.

— Ну хоть честно, — сказал я. — А то я уже думал, ты просто скучал.

— «Я не говорил, что выполню приказ», — добавил он.

— Но и не отказался, — напомнил я. — Мы оба знаем, как устроены приказы. Сначала слушаешь, потом убеждаешь себя, что сделал это по собственной воле.

Он снова замолчал. Потом тихо спросил:

— «Ты мой враг»?

А вот и третий вопрос.

Вот ведь гад. Какой каверзный вопрос!

Я уже ответил один раз правдой, но никто не мешает ответить правдиво и во второй. Если я скажу «нет», это может прозвучать как ложь. Если скажу «да» — то это может быть признанием. Хитрый ублюдок загнал меня в ловушку.

[Видишь, как сложно иметь дело с тебе-подобным? Благодари меня, что я на твоей стороне!]

Сложно? Ха! Он — Трикстер. Но я тоже! Уж ему в хитрости я точно не проиграю!

— Да нет, наверное.

Последний вопрос был задан специально, чтобы меня запутать. Неважно, какой вариант я бы выбрал — это усилило бы его подозрительность. В такой ситуации только тот, кто предельно осторожен, попытается дать прямой ответ. Поэтому я выбрал самый абстрактный и неуверенный вариант — так поступает лишь тот, кто не зациклен на попытках себя обелить.

Секунда тишины, потом короткий смешок.

— «Слушай, а мы точно не встречались? Уж больно хорошо ты меня знаешь», — сказал он.

— А это уже четвёртый вопрос. Но я отвечу. Нет, мы с тобой никогда не встречались.

— Понятненько. Пожалуй, на этом всё, — сказал он.

Связь начала рассыпаться. Воздух вокруг кольца загустел, пахнуло озоном.

Вирус зашипел у меня в голове:

[Он тебя сканирует!]

— Пусть сканирует, — ответил я. — Это займёт вечность.

— «Ещё увидимся», — сказал Трикстер.

— Лучше не надо, — ответил я.

И связь оборвалась.

Я использовал «Королевскую Власть» и превратил кольцо в «бессвязный предмет» — чтобы он точно не смог до меня ещё раз дозвониться. Всё-таки разговоры с ним выматывают.

В коридоре стало непривычно тихо. За стеной всё ещё гудели динамики, студенты обсуждали бой, кто-то громко смеялся. Всё как обычно. Только теперь я знал, что где-то в этом мире мой двойник получил приказ убить меня.