И это было важнее любой победы.
Ладно, признаю, иногда быть сильным — тоже весело.
* * *
Глава 11 * * *
Соревнование, которое должно было показать лидеров классов, превратилось в шоу одного актёра. Сначала казалось, что этим актером будет Белла. И потом выяснилось, что главный герой — это я.
Ученики шептались, глядя в мою сторону, словно я был редким экспонатом из музея. Кто-то с благоговейным ужасом, кто-то с восторгом, кто-то просто с откровенным страхом.
— Ты видел? Он уничтожил космический, мать его, флот, — будто это были игрушечные кораблики…
— Нет, серьёзно, он вообще человек?
— Он, наверное, сильнейший во всей академии!
— Да не, бред. Хейден точно сильнее.
— Хейден? Кто это?
— Ты и правда о нём не слышал?
— Хейден — это третьегодка. Говорят, он чертовски силён.
— А! Я вспомнил, это тот парень, который победил одно из Бедствий в одиночку!
— Да. Я своими глазами его видел, когда он тащил сорокаметровую тушу Быка-Феникса. И на нём не было ни царапинки!
— Ты про того психа, что завалил «Короля Пепла»? Да ладно! Хейден сильнее самого Директора, а ты этого первогодку к нему приравнял?
— Я ничего не приравнивал! Я сказал «наверное». Но если подумать… может, и не слабее.
Я слышал каждое слово. И усмехался. Сравнивать меня с каким-то третьегодкой — мило. Пусть себе болтают, мне же хуже не станет.
Хотя, раз он победил одно из Бедствий, то точно не слабак. Бедствиями ведь становятся только SSS-ранговые.
Но не только студенты переговаривались. Иногда я слышал, как учителя обсуждали между собой:
— Это выходит за все рамки.
— Таких способностей я ещё не видел.
— Он точно первогодка?
Директор пока хранил молчание. Но он точно за мной внимательно следил. Иногда я чувствовал чей-то взгляд.
Слухи расползались быстрее огня. За несколько дней весь первый курс знал о моём выступлении. К концу первой недели — весь второй. Совсем скоро каждый ученик в академии знал, что одна из учениц призвала космический флот, а второй его разгромил.
Но это не самое главное.
— Чего? Только не говори, что ты не ожидал такого исхода? — недовольно произнесла Белла, сидя рядом с Блум.
Я улыбнулся.
— Значит, ты всё-таки решила присоединиться к моей команде? — задал я вопрос, на который уже не требовалось ответа.
Белла закатила глаза.
— Если что, я не признаю эту пустышку своей сестрой, — показала она на Блум. — Просто… ну, ничто ведь не мешает мне состоять с ней в одной команде, верно?
Ясненько, она у нас — цундерка. Это как-то не вяжется с её прошлым характером остроязычной стервочки. Впрочем, так даже забавное.
— Ладно-ладно, — хмыкнул я.