— Принято.
Канал закрылся.
Она вздохнула. Внутри всё ещё жил тонкий морозец. Не страх — память о тех двух минутах боя, который преступно быстро закончился. И закончился её поражением.
Обычно в такие моменты она злилась: на себя, на противника, на ошибку. Теперь — нет. Было любопытство.
— Ты кто такой, мальчик? — спросила она пустоту. — И почему я никогда о тебе не слышала?
ИИ предложил два варианта маршрута. Первый — к узлу на востоке, где, судя по картине, сходились струны пола: там мог быть ещё один крупный источник энергии. Второй — по следу механических «пчёл», которые выскользнули из его рук раньше и теперь находились под контролем Лоис.
Она выбрала второе. Не потому что так разумнее. А потому что… сама не знала почему. Возможно, из-за него. Она никогда не чувствовала себя так странно от мысли о новой встрече.
«Будто внутри что-то щекочет», — фыркнула она.
Коридоры здесь не были коридорами. Это была плоскость, разрезанная линиями натяжения. Там, где сетка была плотнее, поверхность становилась темнее. Где реже — светлее. Родная среда для того, кто любит планировать. Всё вроде бы открыто, а на самом деле — лабиринт, у которого стены — уши.
Лоис шагала мягко, выверяя касания, чтобы не поднимать лишней вибрации.
Она остановилась, когда поверхность под ногами изменилась — стала слишком ровной. Здесь кто-то уже проходил. Не одна группа. Несколько. Китайцы. Россия. Ещё кто-то неизвестный. Она снова коснулась гладкой плиты.
Мысли всё равно возвращались к этому парню.
«Он остановился. Он мог добить. Но не добил».
Она не любила оставаться в долгу. Но и долгами не торговала. Решение пришло само.
Лоис опустила левую ладонь к поверхности, направила в неё короткий, едва ощутимый импульс и оставила метку, заметную лишь тем, кто умеет искать подобное. Маленький знак между слоями.
— Ладно. Разберёмся с этим странным чувством, когда снова встретимся.
* * *
Глава 15 * * *
Прошло уже достаточно времени. Других кристаллов я пока не нашёл. Но про девушек так сказать было нельзя.
Поскольку мы не знаем, какими навыками обладают другие — а среди них вполне может быть способность к прослушке, — я назначил встречу с остальными. Сообщил точку сбора и дал пять минут.
Стелла пришла через три минуты. Шлем снят, дыхание ровное, но глаза опущены. Через минуту подошла Блум. Беллы не было. Впрочем, за неё я как раз не волновался. Из моих компаньонов она самая сильная. Даже среди других Охотников мало кто сможет её победить. А уж тем более — остановить, если ей захочется уйти.
— Что у тебя? — спросил я Блум.