Белла улыбнулась впервые за весь разговор.
— Мы все странные, Вик.
Лоис кивнула.
— Конечно. Мы ведь влюбились в самого странного мужчину на свете.
Я посмотрел на них. На двух безумных женщин, которые каким-то чудом не испугались даже Вечности.
— И как я вообще оказался в этом положении? — пробормотал я.
[Полагаю, это называется «карма».]
— Понятно, — сказал я. — Раз уж вы обе пришли — оставайтесь. Только не трогайте рыцарей, они пугаются от громких звуков.
— Тогда я просто сяду рядом, — сказала Белла.
— А я рядом с Беллой, — добавила Лоис. — Если, конечно, ты не против.
Белла бросила на нее спокойный взгляд и кивнула.
— Мне вообще кажется, что у меня никто уже ничего не спрашивает.
— Привыкай, — сказала Лоис. — Ты теперь у нас злодей мирового масштаба. Надо, чтобы хоть кто-то нормальный был рядом.
Белла хмыкнула.
— Тогда мы точно подходим.
Я закатил глаза и откинулся в кресло.
— Странные вы, — повторил я.
— А мы и не спорим, — улыбнулась Белла. — Странные, но счастливые.
— И влюблённые, — добавила Лоис. — Так что, если собираешься умереть — подожди, пока мы закончим пить чай. Нам ведь вместе умирать.
Я не удержался и рассмеялся. Тихо. По-настоящему.
Замок сразу стал на несколько градусов теплее. Снаружи бушевали бури, а внутри горел мягкий свет. Где-то глубоко под Антарктидой сидел мужчина, которого мир назвал воплощением зла, и две женщины, которые почему-то решили, что рядом с ним безопасно.
Всё стало на свои места.
И, может быть, впервые за долгое время — мир действительно был близок к покою.
* * *
Глава 35 * * *
Над Антарктидой не было солнца. Серое небо сливалось с белой равниной, по которой двигалась объединённая армия. Впервые за всю историю люди и монстры шли вместе.
Сотни тысяч Охотников и Монстров шли стройными рядами. Штурм Замка Вика Греяра должен был стать последней страницей в истории старого мира. В воздухе висела тишина — та самая, которая предшествует только началу войны.
Великие Бедствия и Охотники Небесного уровня возглавляли отряды. Над их головами летели магические орудия, грохотали дирижабли, в небе мелькали дроны с усилителями аур. Впереди стояли две женщины, которых весь мир теперь знал как символ надежды.
Слева — Стелла Никос, лидер человечества, мастер Сил Взаимодействия, чья энергия могла менять само строение материи.
Справа — Блум Арк, дочь Ковчега Душ, новая императрица монстров, чья сила разрушения и созидания делала ее сильнейшим монстром в истории.
Обе молчали, глядя на возвышающийся впереди замок, чёрный и неподвижный, как могила планеты.
Когда войска подошли на расстояние видимости, стены замка ожили. Из ворот вышли первые ряды Черных Рыцарей. Их доспехи были из того же тёмного металла, что и замок, а глаза под шлемами горели красным. Они двигались ровно, шаг в шаг, словно единый организм. Их не нужно было подгонять криками — они не чувствовали ни страха, ни боли, ни сомнений. Каждый из них был тенью своего создателя.