Так как технологии этого мира шагнули далеко вперёд, Инициация здесь проходила иначе. В целом всё было просто: нужно пройти два теста — «Тест силы» и «Тест скорости». Понятно даже тем, кто только что Пробудился.

Людей было много. Кандидаты всех возрастов, наставники в тёмных плащах, техники в серых костюмах с эмблемой Гильдии Охотников — шестерня, сжимающая луну, — и случайные зеваки, пришедшие посмотреть, как чьи-то мечты ломаются о гранит, а чьи-то — пробивают его насквозь.

Я сделал ещё шаг — и вот тебе, Вик, культурная достопримечательность: группа в красных жилетах, человек пять-шесть, все как на подбор — ухоженные, громкие и уверенные, что кислород в зале принадлежит им по праву рождения. Их лидер — высокий блондин с идеальным боковым пробором, каким у нас пользовались разве что ведущие утренних шоу. Лицо резкое, глаза голубые. Я бы назвал его Бойз-Бендом, да не хочу обижать бойз-бенды — они не такие слащавые.

Блондин заметил меня мгновенно, будто у него встроенный радар на попаданцев.

— Эй, малец, — крикнул он, и воздух на секунду стал плотнее. — Заблудился? Или пришёл посмотреть, как инициацию проходят взрослые?

Я остановился и встретил его взгляд спокойной улыбкой.

[Полустатист. А-ранг.]

Справедливости ради, нельзя сказать, что он слабый. Всё-таки А-ранг. Но всё же… почти смешно.

— Классная причёска, дядь. Она с автономным питанием или на проводе? — склонил я голову.

Кто-то хрюкнул. Кто-то зажал рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Блондин улыбнулся так, как улыбаются люди, которые только что решили кого и как будут убивать.

— Давно по роже не получал, пацан⁈ — прорычал он.

— Не, я больше привык бить, а не получать, — пожал я плечами. — А у тебя, похоже, опыт богатый, да, дядь?

Зал зашевелился, словно маки под ветром.

— О-о-о…

— Будет драка!

— Кто этот самоубийца? Он не знает Ардена⁈

— Да ладно. Ну прольётся кровь — и что? Сиди и наслаждайся!

Толпа, как обычно, требовала хлеба и зрелищ.

Девушка из его группы — темноволосая, с тонкими бровями и коротким ножом на бедре — качнула головой, мол, опять начинается.

Блондин шагнул ближе, и я почувствовал, как его мышцы напряглись для удара. Он собирался вложиться по полной, даже рискуя убить.

— Арден Вэйл! — голос наставника разрезал воздух. — На арену.

Блондин — то есть Арден — метнул в меня взгляд, который в его фантазиях должен был сжечь меня на месте, но максимум слегка подогрел.

— Смотри и учись, мальчик, — сказал он и направился к плите.

Его команда заняла первый ряд, будто это их спектакль, а мы все купили билеты.

Наставник — сухой мужчина в сером с планшетом — активировал панель. Над плитой зажглась невидимая сетка, свет пробежал рябью.