Настоящая драка.

Я, Миледи и краснокожая стояли в стороне.

Мы не вмешивались. Не потому что не могли — потому что смотрели. Хотя, честно признаюсь, я думал, что Миледи уж точно будет рада ворваться в бой двумя ногами вперед.

И чем дольше это продолжалось, тем очевиднее становилось: что-то здесь не так. Слишком быстро это случилось. Люди, которые ещё минуту назад были осторожны, вдруг действовали так, будто им срочно нужно пролить кровь.

В любом случае смотреть на это было тем еще зрелищем.

Я сделал шаг вперёд и повысил голос.

—ХВАТИТ!

Мой голос не был криком, но его услышали. Пространство словно слегка дрогнуло, и драка замерла. Не сразу, не полностью, но достаточно, чтобы люди остановились и посмотрели на меня с перекошенными от ярости лицами.

— Вы чувствуете? — спросил я спокойно. — Это не просто жадность.

Кто-то хотел возразить, но замер, будто прислушиваясь к себе.

— Эти сундуки прокляты, — продолжил я. — Не так, что каждый, кто увидит их — умрет. Но они усиливают агрессию. Подталкивают вас друг против друга. Заставляют видеть в соседе врага.

Тишина стала плотной.

— Это… — пробормотал один из Eх-ранговых, — … Это правда.

— Я… — другой сжал виски. — Я будто… был чем-то одержим.

Люди начали приходить в себя. Кто-то опустил оружие, кто-то сделал шаг назад, тяжело дыша. Казалось, напряжение схлынуло, будто волна, разбившаяся о берег.

— Значит, — медленно сказал Тарвен, — Сундуки — это приманка.

— Именно, — кивнул я. — И если бы вы перебили друг друга, содержимое досталось бы тому, кто остался последним. Или тому, кто вообще не участвовал.

Миледи скрестила руки.

— Мерзко, — сказала она. — Даже по меркам таких мест.

Краснокожая молчала, но её взгляд был прикован к склепу.

И именно в этот момент…

Раздался треск.

Глухой, как звук ломающейся старой кости.

Из-под основания склепа вырвалась рука.

Костяная. Огромная. Пальцы — длинные, с заострёнными фалангами, будто выточенными специально для разрывания плоти. Она упёрлась в кристаллический пол и с силой потянула вверх.

— … Что за… — начал кто-то.

Склеп задрожал.

Камень треснул, энергия вокруг сжалась, словно отступая. Изнутри медленно, с пугающей неторопливостью, поднялась фигура.

Скелет.

[Мертвый Воин.

Z

-ранг]

Высокий. Намного выше любого из присутствующих. Кости тёмные, словно пропитанные временем и злой энергией. В пустых глазницах горел тусклый свет. На груди — остатки доспеха, вросшего в кости, как часть тела.

Он выпрямился. И посмотрел на нас.

Я медленно выдохнул. Это чувство… передо мной определенно то самое существо, которое напало на нас из воды. Я понял бы это, даже если бы Кирин не сжался внутри меня и не дрожал как трусливый котенок.