— Ну вот, — сказал я негромко. — А теперь начинается настоящее веселье.

Скелет не стал тратить время.

Он вырвался из склепа одним резким движением, будто сама гробница была для него тесной оболочкой. Костяная рука сомкнулась на первом попавшемся бойце — тот даже не успел закричать.

Хруст.

Тело разорвало пополам, и кровь брызнула на кристаллы, мгновенно испаряясь от плотности энергии.

Началась паника.

Eъ-ранги бросились в бой почти инстинктивно. Удары, вспышки энергии, крики — всё смешалось в хаос. Но очень быстро стало ясно: это не бой. Это бойня.

Я увидел главное сразу.

Скелет был слишком силён.

Не быстрее — хотя и это тоже. Не просто крепче. И дело даже не в концепции. Он в целом был просто… гораздо более могущественным, чем все, кого я встречал раньше.

— Назад! — рявкнул я, хватая Миледи за руку и оттаскивая её за себя.

Он взмахнул рукой, и поток энергии снес все вокруг.

Я ушёл в оборону. Не ради победы — ради выживания.

Я ставил щиты, отводил удары, перехватывал атаки, которые могли задеть Миледи. Один раз костяное лезвие прошло в сантиметрах от её головы — я успел лишь потому, что не отрывал от неё внимания ни на секунду.

Остальные умирали быстро.

Один попытался зайти с фланга — скелет развернулся и пробил ему грудную клетку насквозь. Другой ударил всей своей силой — ответом был короткий взмах руки, и тело просто рассыпалось, будто внутри не осталось ничего, что могло бы держать форму.

И самое страшное — никакие навыки исцеления, которые у них определенно были, не помогали спастись от этого Скелета.

«У него странная концепция», — четко осознал я.

Именно из-за этой силы никто не мог пережить его ударов. Через считанные минуты всё было кончено.

На ногах остались только мы четверо.

Я, Миледи, Краснокожая и Тарвен.

Мы встали плечом к плечу. Даже сейчас, даже понимая, что шансов почти нет, мы попытались действовать вместе. Удары стали точнее, защита — плотнее. Скелет отступил на шаг. Потом ещё на один.

— Есть! — выдохнула Миледи. — Еще немного, и мы…

И в этот момент рука Краснокожей чуть не пробила ей грудь насквозь.

Я успел только потому, что с самого начала никому не доверял.

А вот Тарвену так не повезло. Он даже не успел понять, что произошло. Глаза расширились, изо рта вырвался хрип.

Она вытащила руку, и он рухнул на кристаллы, кровь тут же исчезла, впитавшись в поверхность.

Этот бедолага и правда был простой жертвой обстоятельств.

— … Что? — выдохнула Миледи.

Я догадывался, что обстоятельства примут такой поворот. Хотя и надеялся, что этого не случится.

— Хе-хе-ха-ХА-ХА-ХА! — как безумная засмеялась она.